Piața centrelor comerciale din București traversează o perioadă de saturare extremă, în care gradul de ocupare a atins pragul de 99%. Această situație creează dificultăți majore pentru companiile care doresc să își extindă prezența sau pentru brandurile noi care încearcă să debuteze pe piața din România. În prezent, oferta de spații disponibile este atât de limitată încât procesul de expansiune comercială este blocat de lipsa locurilor de închiriat.
Conform analizei realizate de Carmen Ravon, head of retail CEE & România la CBRE, situația este extrem de favorabilă pentru proprietarii de malluri, dar reprezintă o problemă serioasă pentru retailerii care caută locuri. Deși capitala ar avea nevoie de cel puțin încă un centru comercial nou, dezvoltările actuale se limitează doar la extinderea Promenada. Această lipsă de noi construcții împiedică fluxul de intrare al unor companii care au deja planuri de expansiune în regiune.
Problema este resimțită în mod special de retailerii care au nevoie de suprafețe de dimensiuni medii. Carmen Ravon precizează că este extrem de dificil de găsit spații cu o suprafață cuprinsă între 400 și 700 de metri pătrați. În timp ce magazinele de sub 200 de metri pătrați nu reprezintă o problemă și formate foarte mari, precum Primark, pot găsi loc, retailerii precum Pepco, Action sau TEDi se lovesc de o lipsă de opțiuni. Dacă un retailer dorește să deschidă simultan 10 locații, nu mai găsește unde să o facă.
Pe lista celor care așteaptă spații se numără și branduri precum Flying Tiger, în timp ce retailerul danez Normal a reușit deja să deschidă trei magazine după intrarea în trimestrul al doilea. Totuși, Uniqlo a luat decizia de a amâna intrarea pe piața din România, preferând să se concentreze pe piețe cu cifre mai bune, unde este deja prezent în Polonia sau vizează Cehia. Această strategie de prioritizare subliniază dificultatea de a găsi locații profitabile în București.
Comerțul stradal nu pare să poată prelua rolul centrelor comerciale, în ciuda proiectelor de reabilitare a bulevardelor din capitală. Carmen Ravon menționează că retailul stradal nu oferă mari speranțe, deoarece proprietățile de pe marile bulevare sunt fărâmițate, au probleme seismice sau sunt structurate pe mai multe etaje. În plus, lipsa unui număr suficient de turiști și faptul că locuitorii preferă mașina în detrimentul mersului pe jos limitează viabilitatea acestui model de afaceri.
În acest context, magazinele de proximitate sunt singurele care reușesc să funcționeze eficient pe stradă. Branduri precum Froo deschid puncte de vânzare peste tot, iar Auchan caută activ spații pentru formatul său mic. Spațiile care au fost eliberate în urma interzicerii sălilor de jocuri au fost deja ocupate de alți chiriași, inclusiv de supermarketuri de dimensiuni reduse, care se adaptează cerințelor actuale ale pieței de retail din zona urbană.