Un bărbat de 38 de ani din județul Botoșani este în prezent cercetat de către autorități după ce a organizat, timp de mai mulți ani, slujbe religioase într-un spațiu amenajat în propria gospodărie. Acesta își promova activitatea prin intermediul platformei TikTok, unde se prezenta sub numele de „Părintele Efrem”. Ancheta vizează posibile infracțiuni de înșelăciune și exercitarea unei profesii fără drept.
Conform datelor furnizate de poliție, activitatea acestui bărbat a început încă din anul 2018 și a continuat până în prezent. Spațiul de cult a fost amenajat într-o încăpere din locuința sa situată în satul Fundu Herții, din comuna Cristinești, astfel încât să semene cu un lăcaș de cult ortodox. Pentru a păcăli participanții, acesta folosea veșminte și obiecte de cult asemănătoare celor utilizate de preoți.
Investigația arată că persoana cercetată își atrăgea oamenii prin invitații făcute pe rețelele sociale, inclusiv prin promovarea unei presupuse „icoane făcătoare de minuni”. Participanții care ajungeau la slujbele organizate în cadrul gospodăriei ar fi fost invitați să se roage la această icoană. Poliția verifică în prezent dacă prin această simulare a activităților religioase au fost obținute foloase materiale de către bărbat.
Acțiunea polițienească a avut loc pe 30 septembrie, când au fost efectuate șapte percheziții la mai multe imobile din municipiul Botoșani și din Cristinești. La aceste descinderi au participat unități de la Investigații Criminale, Investigarea Criminalității Economice și Arme, Explozivi și Substanțe Periculoase, împreună cu jandarmii. În urma acestor operațiuni, anchetatorii au reușit să ridice diverse obiecte și documente care sunt considerate esențiale pentru continuarea dosarului.
În urma perchezițiilor, bărbatul a fost dus la sediul poliției în baza unui mandat de aducere pentru a fi audiat. Autoritățile încearcă acum să determine exact numărul de persoane care au participat la aceste slujbe și dacă au existat tranzacții financiare ilegale. Dosarul rămâne deschis, urmând ca ancheta să clarifice dacă activitatea de „Părintele Efrem” a fost pur și simplu o simulare pentru câștigul financiar.
În România, exercitarea funcției de preot este reglementată strict de legislația națională și de normele bisericilor recunoscute. Orice activitate de cult desfășurată în afara spațiilor autorizate sau de către persoane care nu dețin dreptul de a officia slujbe poate atrage răspunderea penală. Poliția monitorizează astfel de cazuri pentru a preveni exploatarea credinței oamenilor în scopuri economice sau de altă natură.