Un bărbat de 38 de ani din județul Botoșani este investigat de autorități pentru că și-a transformat locuința într-un loc de cult neautorizat. Individul este acuzat că, timp de 12 ani, a înșelat numeroși credincioși prin organizarea de slujbe religioase în propria casă. Ancheta a dus la efectuarea de percheziții miercuri dimineață, moment în care poliția a intervenit la toate cele șapte locuințe pe care bărbatul le utiliza pentru activitățile sale.
Conform anchetatorilor, persoana în cauză își îmbrăca haine preoțești și organiza slujbe regulate, la care participau oameni de la fața locului. Pentru a extinde numărul de beneficiari și de astfel de servicii, individul transmitea slujbele și în mediul online. Aceste acțiuni erau menite să îi permită obținerea unor foloase patrimoniale prin colectarea de bani de la cei care participau la ritualurile organizate de el în locuințele sale.
Perchezițiile poliției au fost desfășurate atât în comuna Cristinești, cât și în municipiul Botoșani. Delia Nenișcu, purtător de cuvânt IPJ Botoșani, a declarat că persoana respectivă ar fi desfășurat, în mod repetat și fără drept, activități cu caracter religios specifice cultului ortodox. Aceste activități aveau loc într-o încăpere neautorizată, situată la domiciliul bărbatului, fiind utilizată special pentru a obține beneficii financiare prin simularea unui lăcaș de cult.
În cadrul anchetei, s-a descoperit că bărbatul susținea chiar că deține o icoană care face minuni. Lucian Apopei, purtător de cuvânt al Arhiepiscopiei Iașilor, a subliniat că îmbrăcămintea nu garantează statutul de preot, comparând situația cu un om care poartă halat alb fără a fi medic. Arhiepiscopia Iașilor a menționat că acesta este al doilea caz în care un fals preot pretinde bani pentru servicii religioase în doar câteva luni.
Dosarul de poliție vizează acuzații de înșelăciune și exercitarea fără drept a unei profesii. În acest moment, rudele bărbatului au doar calitatea de martori în cadrul procesului, însă autoritățile nu exclud posibilitatea ca acestea să fie puse sub acuzare pe parcursul cercetării. Poliția continuă să adune probe pentru a determina amploarea fraudei și numărul exact de persoane care au fost afectate de aceste activități desfășurate de suspect.
În România, activitatea religioasă este reglementată strict prin legislație, iar desfășurarea de ritualuri într-un cadru neautorizat poate atrage răspunderea penală. Biserica Ortodoxă Română monitorizează parohiile și mănăstirile prin rețele oficiale de site-uri, oferind posibilitatea cetățenilor să verifice dacă un slujitor este hirotonit corect. Această procedură de verificare este esențială pentru a preveni astfel de cazuri de exploatare a credinței de către persoane care nu au statutul de preot.