Un nou studiu realizat de European Cockpit Association relevă o situație alarmantă în aviația comercială europeană, indicând faptul că majoritatea piloților experimentează episoade de somn involuntar. Conform datelor publicate luni, 26 octombrie, de The Guardian, aproximativ 75% dintre respondenți au declarat că au avut cel puțin un episod de microsomn în cockpit în timpul operării unei aeronave. Fenomenul de microsomn implică pierderea temporară a stării de vigilență, ceea ce poate afecta capacitatea de reacție și luarea deciziilor în situații neprevăzute.
Cercetarea, desfășurată în luna august, evidențiază dificultățile piloților de a obține suficiente perioade de odihnă pentru a preveni acumularea oboselii. Peste o treime dintre cei chestionați susțin că pauzele de repaus nu sunt suficiente pentru a combate epuizarea. Mai grav, jumătate dintre piloți au recunoscut că, în ultimele trei luni, au operat cel puțin un zbor deși considerau că ar fi trebuit să se declare inapți din cauza stării de oboseală extremă.
Presiunea exercitată de companii îi determină pe mulți profesioniști să zboare chiar și atunci când nu mai sunt capabili să lucreze în siguranță. Aproape 24% dintre piloți aleg în mod obișnuit să continue zborurile în loc să raporteze oboseala, în timp ce 16,8% preferă să se declare bolnavi. Aproape jumătate dintre participanți se tem de consecințe negative din partea conducerii companiei dacă decid să raporteze starea de epuizare, doar 11,9% având încredere în sistemele de gestionare a acestor sesizări.
Problemele de gestionare a oboselii variază semnificativ în funcție de țara în care este înregistrat operatorul aerian. În Spania, aproximativ 40% dintre piloți au declarat că zboară în mod obișnuit când sunt prea obosiți, o cifră similară cu cea din Irlanda și Franța, unde proporția este de aproximativ o treime. În contrast, în cazul companiilor înregistrate în Regatul Unit, această problemă este raportată de doar unul din zece piloți.
Tanja Harter, președintele European Cockpit Association, a solicitat intervenția Agenției Uniunii Europene pentru Siguranța Aviației (EASA) pentru a întări regulile privind oboseala echipajelor. Această solicitare vine pe fondul îngrijorărilor legate de prelungirea orelor de lucru, deoarece aproape 40% dintre participanți au utilizat posibilitatea de a prelungi programul prin decizia comandantului. Piloții de la companiile low-cost raportează, de asemenea, dificultăți, doar 15,6% considerând că angajatorii lor gestionează corespunzător riscurile.
În aviația comercială, reglementările privind orele de zbor și perioadele de odihnă sunt esențiale pentru menținerea standardelor de siguranță. Autoritățile europene monitorizează constant respectarea acestor norme, însă raportările de la nivelul asociațiilor de piloți indică faptul că presiunile economice pot compromite protocoalele de siguranță stabilită pentru a preveni accidentele cauzate de factorul uman.