Drumul național Transfăgărășan marchează astăzi o aniversare importantă, fiind inaugurat pe 20 septembrie 1974. Această lucrare grandioasă de infrastructură a fost finalizată pe platoul Bâlea Lac, la cota 2042, oferind o nouă legătură de tranzit între Muntenia și Transilvania. Proiectul a reprezentat o realizare tehnică majoră, reușind să deschidă un drum prin cel mai înalt lanț muntos al țării, Munții Făgăraș, pe o distanță totală de 90 de kilometri.
Traseul șoselei pornește de la barajul lacului de acumulare Vidraru și se încheie la șoseaua Sibiu-Făgăraș. Un element central al acestui drum este tunelul care permite trecerea de pe versantul sudic pe cel nordic, situat între vârfurile Capra și Paltinul. Această structură subterană are o lungime de 887 de metri și este amplasată la o altitudine de 2042 de metri, facilitând circulația în zona montană de mare altitudine.
Construcția a început în anul 1969, implicând un efort masiv din partea armatei. În prima etapă, două detașamente de geniști din Regimentul 1 Geniu „Alexandru Ioan Cuza” din Râmnicu Vâlcea au lucrat pe două fronturi simultane. Fiecare dintre aceste unități avea un efectiv de aproximativ 200 de militari, atacând lucrarea atât de la nord, de la șoseaua Sibiu-Făgăraș, cât și de la sud, de pe marginea lacului Vidraru.
Pe măsură ce volumul lucrărilor a crescut, unitățile de geniu au fost întărite constant cu militari din alte arme. Pentru obiectivele de dificultate sporită, au fost trimise periodic subunități din aproape toate unitățile de geniu din întreaga țară. Pentru realizarea acestui proiect, care este comparat cu marile drumuri din Alpi, s-au executat circa 4 milioane metri cubi de terasament și 290 de mii metri cubi de fundații, utilizând peste 6 milioane de kilograme de explozibil.
Efortul tehnic a inclus și alte structuri complexe, precum 27 de viaducte și poduri rezistente, alături de 830 de lucrări transversale. În total, s-au folosit 598 de mii de metri pătrați de suprastructuri de macadam și 290 de mii metri cubi de zidărie. Pentru a finaliza această lucrare de excepție, utilajele și mașinile folosite pe șantier au consumat o cantitate de peste 18 milioane de motokilometri.
La momentul inaugurării drumului Transfăgărășan, importanța acestui proiect a fost recunoscută prin onoruri oficiale. Un număr considerabil de persoane implicate în construcție au fost răsplăsite pentru munca depusă în condiții dificile. În acest context, au fost decorați cu ordine și medalii un total de 553 de persoane, printre care se numărau ofițeri, subofițeri, soldați, maiștri militari și gradați.