Târgul de Crăciun din Craiova pentru ediția 2026 va începe oficial vineri, 13 noiembrie, și va rămâne deschis pentru vizitatori până pe 3 ianuarie 2027. Evenimentul, care este unul dintre cele mai așteptate momente ale sezonului de iarnă din România, va avea loc în centrul municipiului, ocupând mai multe piețe și aleile principale. Accesul publicului la toate atracțiile și zonele tematice va fi gratuit, oferind o experiență accesibilă tuturor cetățenilor și turiștilor.
Tema aleasă pentru această ediție este „Tărâmul Elfilor”, un concept anunțat de Primăria Craiova încă din luna august pentru a recrea un univers al personajelor fantastice. Centrul orașului va fi decorat cu peste două milioane de instalații luminoase și aproximativ 550 de brazi, transformând spațiul urban într-un decor de poveste. Printre principalele atracții se numără un brad special în Piața Mihai Viteazul, prin interiorul căruia va circula un trenuleț încărcat cu daruri, aflat la trei metri deasupra solului.
Vizitatorii vor putea descoperi diverse zone de divertisment, inclusiv un patinoar, o roată panoramică de 40 de metri și Labirintul Elfilor, unde personajele vor părea că lucrează într-un atelier de jucării. O altă instalație spectaculoasă va fi sania zburătoare a lui Moș Crăciun, care va traversa zona deasupra unui castel. Pentru familiile cu copii, în apropierea Teatrului Național va fi amenajată „Țara lui Moș Crăciun”, dotată cu echipamente de agrement specifice pentru diferite vârste.
Oferta comercială este extinsă, cuprinzând 82 de căsuțe și 14 food truckuri, unde cetățenii vor găsi produse artizanale, decorațiuni și obiecte tradiționale precum ii sau ceramică pictată. Partea culinară va include preparate specifice, de la cârnați, caltaboși și brânză de burduf, până la deserturi precum cozonac, turtă dulce sau papanași. Programul de funcționare pentru comercianți este stabilit pentru luni-joi între orele 13:00 – 21:00 și pentru vineri-duminică între orele 10:00 – 22:00.
Pregătirile pentru acest eveniment de amploare au început încă din timpul verii, când au fost proiectate și construite decorurile, urmate de montajul efectiv din septembrie. Organizatorii au pus accent pe o logistică complexă pentru a asigura instalarea treptată a celor peste două milioane de luminițe în cele cinci piețe implicate. Deși detaliile despre spectacole și concerte nu au fost încă publicate, amploarea amenajărilor indică o ediție extinsă față de anii trecuți, cu noi elemente de design inspirate din universul fantastic.
Craiova deține deja un prestigiu internațional în acest domeniu, fiind desemnată „European Best Christmas Market 2025”. Orașul a câștigat acest titlu prin vot online, obținând 803.258 de voturi din 179 de țări, devansând destinații precum Zürich sau Riga. Succesul anterior a atras peste două milioane de vizitatori, iar pentru ediția actuală, administrația locală estimează un flux de aproximativ 2,5 milioane de persoane.