Târgul de Crăciun de la Craiova a își deschis porțile, oferind turiștilor o experiență extinsă pe o suprafață de 27 de hectare. Evenimentul, care se bucură de o atenție internațională, a înregistrat un număr impresionant de aproape 100.000 de vizitatori doar în prima zi de desfășurare. Organizatorii au pregătit o ediție specială, bazată pe o tematică specifică, menită să atragă atât localnici, cât și turiști străini în orașul din Oltenia.
Pentru anul 2026, tema aleasă pentru decorațiuni și animații este „Tărâmul Elfilor”. Primarul Lia Olguța Vasilescu a explicat faptul că această temă internațională a fost selectată pentru că este cunoscută de toți europenii. Decorațiunile includ mii de globuri și luminițe, păstrând culorile tradiționale ale sărbătorilor. În ceea ce privește oferta gastronomică, autoritățile au pus accent pe bucatele cu caracter tradițional românesc.
În Piața Mihai Viteazul a fost amplasat un brad de 21 de metri înălțime, în interiorul căruia circulă un tren în miniatură. Tot în această zonă se află fabrica de Jucării a lui Moș Crăciun, situată în mijlocul patinoarului, unde în fiecare seară va zbura sania trasă de reni. În Piața Frații Buzești se află o figurină a lui Moș Crăciun de 9 metri, iar în zona Doljana a fost amenajat un labirint cu atelierele Elfilor.
Vizitatorii pot găsi experiențe variate în apropierea Teatrului Național „Marin Sorescu”, unde este amenajată „Țara lui Moș Crăciun”. Această zonă cuprinde o roată panoramică, carusele, trenulețe și experiențe de realitate virtuală. Târgul va rămâne deschis până pe 3 ianuarie 2027. Programul locațiilor este de luni până joi, între orele 12:00 și 22:00, iar în weekend, de vineri până duminică, de la 11:00 la 23:00.
Pentru a gestiona fluxul de oameni, au fost create noi locuri de parcare în zona centrală, destinate în principal celor cazați în oraș. Autoritățile recomandă vizitatorilor care vin special pentru eveniment să utilizeze parcările din zona aeroportului. De acolo, este asigurat transportul cu autobuzul către centrul orașului. Această măsură vizează facilitarea accesului și evitarea aglomerației în punctele principale de interes.
Această ediție a târgului urmează o recunoaștere oficială primită anterior. În urma voturilor exprimate pe platforma European Best Destinations, evenimentul de la Craiova a fost desemnat, la ediția din 2025, „Cel mai frumos Târg de Crăciun din Europa”. Această distincție subliniază importanța evenimentului în circuitul turistic european, consolidând poziția orașului ca destinație majoră pentru sărbătorile de iarnă.