Statele Unite au decis retragerea tuturor bombardierelor B-1 care erau desfășurate la baza aeriană britanică RAF Fairford. Această acțiune militară a fost confirmată de Pentagon și vine în urma unor investigații britanice care au dus la arestarea a șase persoane. Autoritățile suspectează existența unui complot terorist care ar fi vizat direct această facilitate militară, declanșând astfel măsuri de protecție pentru personalul și echipamentele americane.
Incidentul a început aproximativ o săptămână în urmă, când cinci bărbați au fost reținuți în apropierea bazei din Gloucestershire. Poliția a intervenit după o sesizare privind prezența unor persoane cu cagule și a mai multor autoutilitare în zonă. Deși în vehiculele găsite nu au fost identificate explozibili, autoritățile au descoperit o cantitate de benzină. Cei cinci suspecți au fost eliberați ulterior pe cauțiune, în timp ce un al șaselea suspect, cetățean britanic și iranian, a fost arestat la Londra.
Investigațiile britanice urmăresc o legătură posibilă între acest incident și Iran. Premierul britanic Andy Burnham a menționat că există indicii puternice privind implicarea iraniană, deși Teheranul a respins aceste acuzații. Vicepreședintele american JD Vance a descris retragerea bombardierelor ca pe o măsură de precauție, subliniind că Washingtonul consideră în continuare Iranul o amenințare. Totuși, secretarul de stat Marco Rubio a precizat că nu există o legătură directă confirmată între complot și realocarea acestor resurse.
La baza RAF Fairford, situată la circa 145 de kilometri vest de Londra, erau staționate aproximativ 12 bombardiere B-1. Această facilitate reprezintă una dintre principalele puncte de operare europene pentru bombardierele grele ale SUA, având un rol crucial în operațiunile din Orientul Mijlociu. Pentagonul a subliniat că retragerea nu înseamnă scoaterea aeronavelor din dispozitivul militar, deoarece forța de bombardiere, care include și modelele B-2 și B-52, rămâne pregătită pentru lovituri de precizie la nivel global.
NATO a emis un comunicat prin care a asigurat că această retragere nu afectează capacitatea defensivă a Alianței. Deși nu a fost anunțat un calendar pentru revenirea bombardierelor la baza britanică, prezența militară a SUA în regiune rămâne semnificativă. În prezent, aeronavele pot fi utilizate și prin operațiuni lansate direct de pe teritoriul continental american, menținând astfel capacitatea de răspuns a forțelor americane.
Baza RAF Fairford a fost utilizată anterior pentru lovituri defensive împotriva unor instalații de rachete iraniene, implicate în atacuri asupra navelor din Strâmtoarea Hormuz. Londra a impus însă limite stricte privind utilizarea bazelor britanice pentru operațiuni de natură ofensivă împotriva Iranului. Bombardierele B-1 au fost utilizate în trecut în operațiuni americane împotriva unor obiective iraniene, marcând importanța strategică a acestei locații pentru securitatea regională.