Un scandal a izbucnit la Grădina Zoologică din Sibiu, după ce vizitatorii au surprins momentul în care un piton a fost hrănit cu un iepure viu. Imaginile care au fost distribuite masiv în mediul online au generat o reacție imediată a autorităților locale și a organizațiilor pentru protecția animalelor. Incidentul a pus sub semnul întrebării modul în care sunt gestionate procedurile de hrănire a reptilelor în incinta grădinii zoologice.
Utilizatoarea Laura Șerban a publicat pe Facebook fotografii cu silueta unui iepure în spațiul alocat pitonului, acuzând instituția de nereguli. Aceasta a menționat că, la întrebarea adresată personalului, îngrijitorii au afirmat că dețin o crescătorie de iepurași special pentru a fi utilizați ca hrană. În plus, femeia a semnalat că un urs este ținut într-un țarc extrem de mic, criticând condițiile de viață oferite animalelor.
Federația Împreună pentru Animale (FIA) a preluat situația și a anunțat că a trimis o sesizare oficială către Inspectoratul de Poliție al Județului Sibiu. Organizația solicită investigarea faptelor și luarea măsurilor necesare pentru asigurarea bunăstării animalelor. FIA a anunțat, de asemenea, organizarea unui protest în București pe data de 4 octombrie, cu ocazia Ziua Mondială a Animalelor, pentru a atrage atenția asupra acestor probleme.
Primăria Sibiu a intervenit oficial, explicând că anumite specii de șerpi refuză hrana moartă sau decongelată, fiind atrași doar de mișcarea și căldura prăzii vii. Din acest motiv, o dată la 3-4 luni, se utilizează șoareci, șobolani sau iepuri vii pentru hrănire. Autoritățile au recunoscut că îngrijitorii au făcut o greșeală prin deschiderea pavilionului înainte de finalizarea procesului, fapt pentru care își cer scuze public.
În ceea ce privește ursul menționat în acuzații, Primăria Sibiu a precizat că este vorba despre un pui provenit din braconaj. Acest animal se află în spațiul respectiv în scopul acomodării. Administrația locală a subliniat că natura poate fi crudă prin intermediul lanțului trofic, însă a promis că va lua măsuri pentru ca astfel de momente de hrănire să nu mai fie vizibile pentru publicul larg.
Protecția animalelor este reglementată strict în România, fiind prevăzute sancțiuni pentru încălcarea normelor de bunăstare. De exemplu, Legea nr. 205/2004 prevede măsuri de protecție, iar încălcarea prevederilor acesteia poate atrage răspunderea penală. Acest cadru juridic este aplicat și în cazurile în care animalele sunt rănite sau ucise în mod nejustificat, chiar și în situații de intervenție în locuințe private.