Utilizarea luminilor de avarie este reglementată strict de legislația rutieră, fiind obligatorie în anumite circumstanțe specifice de circulație. Șoferii trebuie să activeze acest mecanism atunci când vehiculul este imobilizat involuntar pe carosabil sau când oprirea este impusă de blocarea circulației pe sensul de mers. Această regulă vizează situațiile în care oprirea este dictată de împrejurări, nu de o alegere voluntară a conducătorului auto pentru a staționa vehiculul.
În cazul în care circulația este blocată, conducătorii de autovehicule, tractoare agricole sau forestiere au obligația de a activa luminile de avarie succesiv, respectând ordinea în care au oprit. Semnalizarea este necesară și în timpul deplasării, dacă vehiculul circulă cu o viteză foarte mică sau dacă acesta reprezintă un pericol pentru ceilalți participanți la trafic. De asemenea, conform articolului 114 din Regulamentul de aplicare a Codului rutier, semnalizarea este obligatorie și atunci când un autovehicul, un tramvai sau un tractor este remorcat.
Dacă un vehicul rămâne în pană, șoferul are obligația de a îl scoate imediat din partea carosabilă. Dacă acest lucru este imposibil, mașina trebuie deplasată lângă bordură sau pe acostament, fiind poziționată paralel cu axa drumului pentru a permite remedierea deficiențelor sau remorcare. În situația în care vehiculul nu poate fi mutat, conducătorul trebuie să activeze luminile de avarie și să instaleze triunghiurile reflectorizante, măsuri care sunt obligatorii pentru siguranța tuturor utilizatorilor drumului.
Triunghiurile reflectorizante trebuie amplasate atât în față, cât și în spate vehiculului, pe aceeași bandă de circulație, la o distanță de cel puțin 30 m. Această distanță asigură faptul că ceilalți participanți la trafic pot observa obstacolul din timp. În localități, în condiții de circulație intensă, triunghiurile pot fi așezate la o distanță mai mică sau chiar direct pe vehicul. Este important de menționat că utilizarea luminilor de avarie sau a triunghiurilor pentru a simula o pană în locuri interzise este strict prohibată.
În cazul în care triunghiurile reflectorizante lipsesc sau sunt defecte, pe timpul nopții sau în condiții de vizibilitate redusă, se poate folosi o lampă portativă cu lumină galbenă intermitentă, plasată în partea din spate. Totuși, această alternativă nu elimină obligația de a instala triunghiurile. În plus, dacă un vehicul cu sistem de iluminare defect este remorcat pe drumurile publice noaptea, acesta trebuie să aibă funcțională o lumină de întâlnire în față și una de poziție în spate, pe partea stângă.
Regulamentele de siguranță rutieră sunt menite să prevină accidentele cauzate de imobilizarea neașteptată a vehiculelor pe drumurile publice. Aplicarea corectă a semnalizării, fie că este vorba de luminile de avarie sau de triunghiurile reflectorizante, contribuie la fluidizarea traficului și la protecția conducătorilor în situații de urgență. Respectarea acestor norme previne sancțiunile și, mai ales, riscurile majore de coliziune în zonele cu vizibilitate redusă sau pe arterele principale de circulație.