Programul F-35 a înregistrat progrese semnificative, depășind pragul de 1.400 de livrări efectuate până în prezent. Conform datelor furnizate de Lockheed Martin într-un infografic recent, acest proiect de amploare implică o infrastructură vastă de personal calificat, incluzând peste 3.655 de piloți instruiți și mai mult de 22.210 tehnicieni pregătiți pentru operațiuni. Proiectul de aviație de ultimă generație este utilizat în prezent de un grup format din 20 de țări.
România este inclusă în lista națiunilor care utilizează acest tip de tehnologie, având planificată achiziția a 32 de aparate de tip F-35A. Pe lângă numărul de unități livrate, programul a acumulat peste un milion de ore de zbor, demonstrând o utilizare intensivă a flotei. Această expansiune tehnologică este susținută de un număr considerabil de specialiști, asigurând capacitatea de operare și întreținere necesară pentru misiunile de complexitate ridicată.
Recent, programul a atins câteva repere operaționale importante, printre care finalizarea unui acord-cadru multianual pentru producția și susținerea F-35 între Departamentul de Război și Lockheed Martin, semnat pe 22 octombrie. Tot în această perioadă, primele avioane F-35 canadiene au ajuns în SUA pentru a începe procesul de instruire. Un alt eveniment notabil a fost escortarea unui bombardier american B-52 de către F-35 britanice și norvegiene, desfășurată pe 24 octombrie.
Operațiunile de zbor au inclus și alte momente de referință, precum aterizarea pentru prima dată a unui F-35C pe PCU John F. Kennedy la mijlocul lunii octombrie. De asemenea, pe 9 octombrie, s-a produs activarea celui de-al 10-lea escadron operațional F-35B al Corpului Marin al SUA. Avioanele de acest tip au fost implicate în diverse operațiuni de luptă, printre care se numără Epic Fury, Absolute Resolve, Midnight Hammer, Inherent Resolve, Rough Rider și Shader.
Planurile de dezvoltare pentru viitor sunt ambițioase, vizând până în anul 2030 o rețea formată din 43 de baze și 58 de nave. În prezent, sunt activate 13 din cele 24 de nave prevăzute, iar 17 servicii sunt deja în stare de zbor. Proiectul include peste 847 de detașamente și desfășurări finalizate, înregistrând peste 832.015 ieșiri la zbor, pe măsură ce tot mai multe servicii declară capacități operaționale.
Dezvoltarea programelor de apărare și achiziția de tehnologie militară avansată reprezintă un element constant în politicile de securitate ale statelor membre. Aceste investiții în aviație de înaltă performanță sunt menite să asigure capacitatea de răspuns în cadrul alianțelor internaționale. Evoluția acestor proiecte de mare amploare reflectă tendința globală de modernizare a forțelor aeriene pentru a face față provocărilor de securitate contemporane.