Un grup de aproximativ 30 de columbofili din Bănești, județul Prahova, a participat la o competiție de viteză organizată la Dobromirka, în Bulgaria. În cadrul acestei etape, au fost înscriși aproape 1.100 de porumbei, de la aproximativ 80 de crescători. Păsările au fost transportate în cuști speciale prin camioane, după ce fiecare exemplar a fost scanat electronic pentru a asigura o înregistrare corectă a datelor de identificare înainte de plecare.
Distanta parcursă de păsări în această cursă a fost de 243 de kilometri. După eliberarea din Bulgaria, porumbeii au trebuit să se orienteze singuri către volierele din România, folosindu-și antrenamentul și rezistența. Primii campioni au ajuns la destinație la ora 12:04, după ce au pornit la drum la ora 8:50. Aceștia au parcurs traseul cu o viteză de aproximativ 1.230 de metri pe minut, demonstrând o pregătire riguroasă pentru acest tip de competiție.
Cosmin Cojanu și Romulus Nedelcu au obținut un rezultat remarcabil, reușind să preia primii 18 locuri din clasamentul final. Cosmin Cojanu, care crește porumbei din anul 2010, compară îngrijirea acestora cu cea oferită sportivilor de performanță. El explică faptul că păsările au nevoie de antrenamente specifice, de o hrană specială și de un program riguros de vitamine și aminoacizi. În 2024, acest tandem a ocupat locul al treilea la Cupa Europei Centrale și de Est.
Investițiile în columbofilia de top sunt semnificative, iar valorile unor exemplare pot fi impresionante. Un porumbel care câștigă locul întâi național la viteză poate fi vândut în China cu sume între 10.000 și 15.000 de euro. La nivel internațional, există păsări evaluate la sute de mii sau chiar un milion de euro. De asemenea, premiile financiare pentru câștigătorii unor etape importante pot ajunge la 20.000 de euro, în timp ce fondurile totale de premiere pot depăși 30.000 de euro.
Pregătirea pentru astfel de curse implică luni de antrenamente și transportul păsărilor la zeci de kilometri distanță de casă pentru simularea zborului de întoarcere. Cosmin Cojanu menționează că este o activitate costisitoare, care necesită multe sacrificii și investiții constante în genetică și îngrijire. În cadrul crescătoriei sale, el gestionează peste 400 de porumbei, însă doar cele mai bune 80 sunt selectate pentru a concura la competițiile de nivel înalt, fiind tratate cu o atenție extremă.
România este considerată o putere în lumea columbofilă europeană, fiind alături de țări precum Belgia, Olanda, Germania și Polonia. Uniunea Națională a Columbofililor din România - Columba cuprinde aproximativ 10.000 de membri și reprezintă țara în competițiile internaționale, inclusiv la Olimpiada Columbofilă. În interiorul țării, Prahova deține cea mai mare filială columbofilă, iar la anumite etape naționale pot participa peste 25.000 de porumbei și aproximativ 1.000 de crescători.