Românii care dețin încă buletinele vechi, emise în modelul din 1997, mai pot utiliza acest document ca act de identitate până la data de expirare înscrisă pe el. Totuși, există un termen limită important pentru utilizarea acestora în scopuri de călătorie. Până la data de 3 august 2031, buletinele vechi pot fi folosite ca document de călătorie în cadrul Uniunii Europene și al Spațiului Schengen, oferind astfel o perioadă de tranziție pentru cetățeni.
În prezent, cetățenii au la dispoziție două variante noi de documente, cu funcționalități și costuri distincte: cartea electronică de identitate (CEI) și cartea de identitate simplă (CIS). Deși ambele au format de tip card, CEI include un cip și oferă funcții avansate, precum autentificarea online și semnătura electronică. În schimb, varianta CIS nu dispune de aceste capacități electronice și nu poate fi utilizată ca document de călătorie în străinătate, fiind limitată la funcția de act de identitate intern.
Cartea electronică de identitate (CEI) este recunoscută ca document de călătorie în toate statele Uniunii Europene, dar și în Islanda, Norvegia, Liechtenstein și Elveția. Aceasta este acceptată în alte țări, precum Republica Moldova și Turcia, oferind mecanisme de securitate sporite pentru datele personale. Un avantaj major al CEI este faptul că adresa de domiciliu nu este tipărită pe card, fiind stocată electronic, ceea ce permite actualizarea acesteia fără a elibera un document nou.
Procedura de înlocuire a actului de identitate devine obligatorie în cazul schimbării numelui, prenumei, datei nașterii sau a adresei de domiciliu. Pentru a evita problemele administrative, cererea pentru un nou document trebuie depusă cu cel puțin 180 de zile înainte de expirarea celui actual, dar nu mai târzi de 15 zile înainte de data de expirare. În ceea ce privește costurile, prima solicitare de CEI pentru persoanele de cel puțin 14 ani este gratuită, în timp ce pentru copii sau a doua solicitare, taxa este de 70 de lei.
Pentru cei care optează pentru cartea de identitate simplă (CIS), taxa de eliberare este de 40 de lei. Începând cu data de 1 august 2025, solicitarea CEI va fi mult mai accesibilă, deoarece poate fi făcută la orice serviciu public comunitar pentru evidența persoanelor, indiferent de domiciliul sau reședința cetățeanului. Programările pentru aceste documente se efectuează online prin serviciul Ministerului Afacerilor Interne, însă solicitantul trebuie să fie prezent fizic pentru preluarea amprentelor și a semnăturii.
Sistemul de evidență a populației din România a trecut prin multiple actualizări de format în ultimele decenii, trecând de la buletinele de format mare la cele de tip card. Aceste schimbări tehnologice vizează nu doar securitatea datelor, ci și integrarea digitală a cetățenilor în cadrul serviciilor electronice europene. Actualizarea actuală către documente cu cip reprezintă un pas important în direcția digitalizării complete a actelor de identitate pentru toți cetățenii români.