Dunărea a înregistrat la Cernavodă cel mai scăzut nivel de apă din istoria măsurătorilor moderne, atingând cota de -255 cm duminică, 20 septembrie. Această situație este critică deoarece apa este esențială pentru răcirea reactoarelor centralei nucleare de la Cernavodă. În ciuda acestui record negativ, operațiunile de dragaj menite să asigure debitul necesar au fost complet oprite, iar în zona afectată nu mai operează niciun utilaj de lucru.
Situația este comparată cu un moment critic de la începutul lunii august, când nivelul apei era cu aproximativ 40 de centimetri mai ridicat decât cel actual. La acea dată, pentru a preveni o criză, au fost demarate operațiuni de dragaj și au fost executate diverse lucrări hidrotehnice. Totuși, în perioada de la sâmbătă până luni, când Dunărea a marcat aceste recorduri de scădere, nicio mașinărie nu a mai fost activă pe sectorul respectiv.
Adrian Maizel, purtătorul de cuvânt al Administrației Fluviale Dunărea de Jos, a confirmat că aceasta este cea mai mică cotă consemnată vreodată, depășind recordul anterior de -247 cm din anul 2003. În ceea ce privește debitul la intrarea în țară, acesta a fost de 1.550 m3/s luni, 21 septembrie, o valoare mult sub media multianuală pentru luna septembrie, care este de 3.800 m3/s.
Deși Comitetul Național pentru Situații de Urgență a dispus în august mobilizarea oricărei drage disponibile în țară, lucrările par să fi stagnat. Draga de mare capacitate adusă de AFDJ nu a mai operat după expirarea contractului, iar utilajele Apele Române nu au mai lucrat în weekend. Un reprezentant guvernamental a menționat că marinarii de pe utilaje au plecat să se odihnească, deoarece nu există personal de schimb plătit pentru weekend.
Problemele financiare și administrative par să blocheze continuarea intervențiilor necesare în albia fluviului. Deși au fost solicitate fonduri către Ministerul Transporturilor pentru continuarea dragajului și pentru eliminarea a 500.000 mc de sedimente, nu a fost emisă încă o Hotărâre de Guvern care să permită aceste acțiuni. Raportul tehnic al Apele Române sublinia necesitatea lărgirii și adâncirii șenalului pentru a evita formarea unor praguri de control.
Monitorizarea nivelurilor de apă la stațiile hidrometrice este un proces continuu, esențial pentru gestionarea resurselor de apă din România. Cota zero reprezintă nivelul de referință convențional stabilit la fiecare stație, de la care se măsoară înălțimea reală a fluviului. Această măsurătoare permite autorităților să evalueze riscurile de secetă și să ajusteze strategiile de management al resurselor hidrice naționale.