Regulamentul de aplicare a Codului rutier din România stabilește o regulă specifică privind prioritatea acordată pietonilor pe drumurile cu două sensuri de circulație. Conform normelor actuale, un șofer este obligat să acorde prioritate pietonului care traversează regulamentar doar în momentul în care acesta se află pe sensul de mers al vehiculului său. Această prevedere înseamnă că, pe un drum obișnuit, un pieton care a pășit pe trecere din partea opusă poate traversa prima jumătate a carosabilului fără ca șoferul de pe celălalt sens să aibă obligația legală de a opri.
Deși nu există obligația de oprire imediată, legislația română impune totuși anumite măsuri de precauție în zonele cu treceri nesemaforizate. Pe drumurile care au cel mult o bandă pe fiecare sens de circulație, șoferii sunt obligați să reducă viteza la maximum 30 km/h în localități sau la 50 km/h în afara acestora. Această măsură trebuie aplicată atunci când pietonii aflați în imediata apropiere a carosabilului manifestă intenția de a utiliza trecerea de pietoni pentru a traversa drumul.
Comparația cu legislațiile din alte state europene evidențiază diferențe majore în modul în care este gestionată siguranța pietonilor. În Germania, Franța, Italia sau Olanda, prioritatea este acordată fie imediat ce pietonul manifestă intenția de a traversa, fie de îndată ce acesta a pășit pe marcaj. În aceste țări, nu se aplică condiția geometrică a poziționării pietonului pe sensul de mers al vehiculului, obligând șoferii să reducă viteza sau să oprească pentru a nu împiedica traversarea.
Austria oferă o abordare similară cu cea din România, dar se bazează pe un criteriu de siguranță, nu pe unul geometric. În Austria, șoferul trebuie să permită o traversare neîmpiedicată și fără pericol, însă jurisprudența locală precizează că oprirea nu este obligatorie în orice situație. Dacă un pieton de pe partea opusă este încă suficient de departe pentru a nu fi pus în pericol, vehiculul poate trece. Diferența fundamentală rămâne faptul că în România regula este legată strict de sensul de mers al mașinii.
În Spania, legislația tratează trecerile semnalizate ca o excepție de la regula generală a priorității vehiculelor, fără a impune condiții similare cu cele din România. O modificare legislativă care va intra în vigoare în Spania la 1 octombrie 2026 va formula și mai direct prioritatea pietonilor la trecerile semnalizate. În Marea Britanie, obligația strictă apare după ce pietonul pășește pe zebra crossing, cu excepția cazurilor în care trecerea dispune de un refugiu sau o insulă mediană.
Această dezbatere privind regulile de circulație are loc într-un context în care România prezintă cifre alarmante privind siguranța rutieră. Conform datelor definitive de la Eurostat pentru anul 2024, România înregistrează o rată de 78 de morți în accidente rutiere la un milion de locuitori. Această valoare este cea mai mare din Uniunea Europeană, fiind cu aproximativ 77% peste media UE, care se situează la nivelul de 44 de decese la un milion de locuitori.