Un incident desfășurat în cadrul Grădinii Zoologice din Sibiu a provocat reacții puternice din partea publicului, după ce un piton a primit drept hrană un iepure viu. Evenimentul a avut loc în prezența vizitatorilor, însă animalul fără apărufă a fost extras din terariu la solicitarea martorilor care au cerut intervenția imediată a îngrijitorilor. Această situație a generat o controversă privind modul în care sunt gestionate procesele de hrănire a reptilelor în fața turiștilor.
Reprezentanții instituției au confirmat că utilizarea pradei vii este o practică acceptată în anumite condiții, însă au recunoscut că acest eveniment a fost o eroare. Liviu Todescu, șef serviciu Grădina Zoologică din Sibiu, a explicat că amplasamentul ar fi trebuit să fie închis în timpul hrănirii, însă activitățile diverse au dus la o scăpare. Conform acestui oficial, pitonul, care are peste 40 de kilograme și peste 10 ani, refuză să consume animale moarte.
Specialiștii de la grădina zoo susțin că hrănirea cu pradă vie este necesară pentru acest exemplar specific, deoarece reptilele trebuie să simtă căldura și bătăile inimii prăzii pentru a mânca. Liviu Todescu a subliniat că, deși nu doresc să ofere hrană vie, acesta este modul în care animalul respectiv poate supraviețui. Totuși, vizitatorii au criticat faptul că astfel de scene pot fi vizionate de copii, sugerând că aceste proceduri ar trebui desfășurate exclusiv în afara orelor de program.
Incidentul a atras atenția unei federații pentru protecția animalelor, care a anunțat sesizarea poliției și organizarea unei manifestații în centrul Capitalei. Tudor Ionescu, etolog la „Asociația Totul Pentru Animale”, a menționat că există recomandări veterinare clare prin care reptilele carnivore ar trebui hrănite cu pradă moartă sau congelată. Această abordare are scopul de a preveni rănirea reptilei și de a asigura bunăstarea animalului oferit drept hrană, evitând moartea acestuia în chinuri.
Federația „Împreună pentru animale” propune ca grădinile zoologice să renunțe la păstrarea exemplarelor care necesită obligatoriu hrană vie pentru a supraviețui. În timp ce unii vizitatori au susținut că este un proces natural care nu ar trebui criticat, normele de funcționare ale grădinilor zoologice stipulează că utilizarea pradei vii este permisă doar în cazuri excepționale. Tensiunile rămân ridicate pe măsură ce organizațiile de protecție caută soluții pentru a modifica aceste practici.
În cadrul reglementărilor pentru instituțiile de acest tip, gestionarea hranei pentru animalele carnivore este un subiect sensibil care implică atât nevoile biologice ale speciei, cât și standardele de etică și bunăstare. Deși hrănirea cu pradă moartă este recomandată pentru a minimiza suferința, anumite reptile pot prezenta comportamente de refuz în absența stimulilor naturali, ceea ce pune în dificultate echilibrul între conservarea animalului și respectarea normelor de protecție animală.