Un incident care a generat indignarea vizitatorilor a avut loc la Grădina Zoologică din Sibiu, când un iepure viu a fost introdus în terariul unui piton de peste 40 de kilograme. Evenimentul a fost surprins de o vizitatoare, care a solicitat intervenția îngrijitorilor imediat după ce a observat scena. În urma acestui fapt, autoritățile au decis să înceapă o serie de verificări pentru a determina dacă procedurile de îngrijire a animalelor au fost respectate corect.
Liviu Todescu, șef serviciu Grădina Zoologică din Sibiu, a recunoscut că incidentul a fost o eroare a personalului. Acesta a explicat faptul că, în mod obișnuit, amplasamentul ar trebui închis în timpul procesului de hrănire a șerpilor pentru a evita astfel de situații. Conform declarațiilor sale, hrănirea cu pradă vie este necesară în anumite condiții, deoarece pitonul refuză animalele moarte și are nevoie să simtă căldura și bătăile inimii prăzii pentru a se hrăni.
Reprezentanții instituției au subliniat că utilizarea hranei vii este o măsură luată atunci când nu se poate administra hrană congelată sau când dimensiunile animalelor și ale terariului impun acest lucru. Totuși, Tudor Ionescu, etolog la Asociația Totul Pentru Animale, a menționat că există recomandări veterinare clare pentru ca reptilele carnivore să primească pradá moarte sau congelată. Acest lucru are scopul de a preveni rănirea reptilei și de a asigura bunăstarea animalului oferit drept hrană.
Controlul este efectuat de Garda de Mediu, Direcția Sanitară Veterinară Sibiu și Poliția Animalelor, care analizează cazul în prezent. Andrei Corlan, Comisarul General al Gărzii de Mediu, a declarat că instituția s-a autosesizat și verifică împrejurimile evenimentului. El a precizat că prada vie ar trebui oferită doar în cazuri excepționale și sub o dietă strict stabilită de un medic veterinar, iar nerespectarea autorizației de mediu poate atrage amenzi de până la 100.000 de lei.
Incidentul a atras și atenția unei federații pentru protecția animalelor, care a sesizat poliția și intenționează să organizeze o manifestație în centrul Capitalei. Această organizație propune ca grădinile zoologice să nu mai admită exemplare care acceptă exclusiv hrană vie. În ceea ce privește iepurele implicat în acest eveniment, acesta a reușit să scape cu viață în urma procesului de hrănire al reptilei.
În cadrul instituțiilor de control din România, reglementările privind bunăstarea animalelor și protecția mediului sunt monitorizate prin inspecții periodice și autosesizări. Autoritățile precum Garda de Mediu aplică sancțiuni stricte pentru nerespectarea normelor de mediu, iar amenzile pot fi semnificative pentru a descuraja abaterile de la protocoalele de îngrijire a speciilor protejate sau a celor menținute în captivitate.