Centrul orașului Craiova a început să intre în atmosfera sărbătorilor de iarnă, pe măsură ce pregătirile pentru Târgul de Crăciun sunt în plină desfășurare. Pe străzile pietonale au fost deja montate structuri pentru instalațiile luminoase suspendate, iar fațadele clădirilor istorice au fost decorate cu ghirlande, globuri și figurine festive. Aceste decorațiuni, deși nu sunt încă aprinse, oferă o primă perspectivă asupra transformării urbane ce urmează să aibă loc în zona centrală.
Ediția din 2026 a acestui eveniment major va fi organizată în perioada 13 noiembrie 2026 – 3 ianuarie 2027, conform calendarului publicat de Primăria Craiova. Tema aleasă pentru această ediție este „Tărâmul elfilor”, un concept care va fi implementat prin decorațiuni tematice și căsuțe pentru comercianți. Evenimentul va fi amenajat în zona centrală a municipiului, oferind vizitatorilor produse artizanale și diverse instalații de agrement.
Accesul în zona târgului va fi gratuit pentru toți cetățenii, însă atracțiile specifice și produsele comercializate vor necesita plata separată. Printre activitățile programate se numără zonele pentru fotografii, căsuțele cu produse tradiționale și echipamentele de agrement. Un element care ar putea reveni în cerințele pentru operatorii interesați este sania zburătoare a lui Moș Crăciun, o atracție care a fost prezentă și în edițiile anterioare ale târgului.
Târgul de Crăciun din Craiova deține un prestigiu internațional, fiind recunoscut prin titlul de „European Best Christmas Market”. Această distincție a fost acordată în urma votului publicului pe platforma European Best Destinations, unde evenimentul a reușit să obțină peste 140.000 de voturi. În urma acestui succes, târgul a devenit un punct de reper turistic major, atrăgând numeroși vizitatori atât din alte regiuni ale țării, cât și din afara frontierelor.
Pregătirile pentru sărbătorile de iarnă au început simultan și în alte orașe din România, cu deschideri programate între noiembrie și decembrie. La Sibiu, târgul din Piața Mare va începe tot pe 13 noiembrie, în timp ce la Cluj-Napoca deschiderea este anunțată pentru 20 noiembrie. În București, evenimentul din Piața Constituției va avea loc între 27 noiembrie și 27 decembrie, iar la Brașov, inaugurarea oficială prin aprinderea iluminatului este prevăzută pentru 30 noiembrie.
În contextul organizării acestor evenimente de anvergă, orașele românești își pregătesc infrastructura pentru a gestiona fluxul de turiști. Târgurile de Crăciun sunt piloni importanți pentru economia locală și turismul regional, transformând centrele urbane în destinații de vacanță. Această activitate sezonieră este susținută de o organizare riguroasă a spațiilor publice, de la zonele de comerț artizanal până la marile instalații de iluminat și atracții de agrement.