Autoritățile din Azerbaidjan au respins categoric informațiile care sugerează existența unor legături între serviciile lor de informații și arestarea fostului șef al Serviciului Federal de Informații (BND) din Germania, August Hanning. Guvernul a reacționat miercuri la raportările unor instituții media internaționale care au făcut aceste conexiuni, negând orice implicare a structurilor de spionaj ale țării în acest caz de înaltă trădare.
Consiliul pentru Mass-Media din Azerbaidjan a criticat dur difuzarea acestor știri, considerând că prezentarea unor declarații nefondate drept fapte dovedite este inadmisibilă. Instituția a acuzat publicații precum Der Spiegel, dar și agenții de presă precum Reuters, AFP, France 24, The Times și The Telegraph, de manipularea informației. Conform comunicatului oficial, această campanie de dezinformare ar fi fost orchestrată de forțe care urmăresc să afecteze relațiile diplomatice dintre Azerbaidjan și Germania.
August Hanning, care a condus BND până în anul 2005, a fost arestat marți în districtul Steinfurt, în vestul Germaniei. Procuratura Generală din Germania îl suspectează de înaltă trădare, obținerea de secrete de stat și activități de agent de spionaj pentru o agenție străină. În cadrul operațiunii, agenții Biroului de Investigații Criminale (LKA) au percheziționat și diverse imobile din Berlin care sunt legate de fostul funcționar german.
În cadrul acestui dosar, a fost reținut și un presupus complice, identificat ca fiind Manfred D., în districtul Bad Tölz-Wolfratshausen. Acesta a fost fostul șef de cabinet al lui Hanning între 1998 și 2005 și, ulterior, asistentul acestuia în perioada în care a ocupat funcția de secretar de stat în Ministerul de Interne între 2005 și 2009. Anchetele realizate de WDR și NDR au menționat că serviciile de informații ale Rusiei nu sunt printre entitățile cu care Hanning ar fi colaborat.
Baku a solicitat presei internaționale să revină la principiile jurnalismului profesionist, punând accent pe obiectivitate și verificarea surselor de încredere. Autoritățile au subliniat că relațiile dintre Azerbaidjan și Germania s-au dezvoltat intens în ultima perioadă și că astfel de acuzații nejustificate pot destabiliza aceste conexiuni. Consiliul pentru Mass-Media a cerut evitarea manipulării opiniei publice prin utilizarea unor informații care nu sunt citate din surse oficiale.
Cazul de spionaj care vizează fostul lider al BND reflectă o tensiune crescută în securitatea informațională europeană, unde acuzațiile de înaltă trădare pot avea repercursiuni diplomatice majore. În astfel de investigații complexe, implicarea unor foști oficiali de rang înalt și a colaboratorilor apropiați subliniază vulnerabilitatea serviciilor de informații în fața tentativelor de spionaj transnațional.