Perioada de iarnă aduce o creștere a riscului de incendiu în locuințe, în special în cazul locuințelor care utilizează echipamente electrice pentru încălzire. Aparate precum caloriferele electrice, radiatoarele, aerotermele sau aparatele de aer condiționat pot pune în pericol siguranța dacă sunt conectate la rețele care nu sunt proiectate pentru consumul lor ridicat. Specialiștii avertizează că suprasolicitarea circuitelor este principala cauză a acestor incidente.
Problema majoră este reprezentată de instalațiile electrice vechi, care pot avea peste 30, 40 sau chiar 50 de ani. Aceste rețele nu au fost concepute pentru necesarul energetic al unei gospodării moderne. De exemplu, un apartament de 3 camere dintr-un bloc construit în perioada comunistă a fost proiectat pentru o capacitate maximă de 4-5 kW. În acest context, un singur calorifer electric poate consuma între 2 și 3 kW, lăsând foarte puțină putere disponibilă pentru restul electrocasnicelor.
Efectele suprasolicitării sunt vizibile prin diverse semne de alarmă care indică necesitatea unei intervenții de urgență. Printre acestea se numără siguranțele care sar frecvent, prizele sau întrerupătoarele care devin calde la atingere, se decolorizează sau emit un bâzâit. De asemenea, prezența mirosului de plastic ars fără o sursă clară sau faptul că luminile pâlpâie atunci când se pornesc aparate mari, precum cuptorul sau boilerul, sunt indicatori critici de pericol.
Alte semne de risc includ utilizarea prelungitoarelor conectate în serie sau folosirea lor permanentă pentru aparate de mare putere. De asemenea, un tabloul electric care conține siguranțe fuzibile de tip „dopuri” sau care prezintă improvizații necesită atenție imediată. Expertul recomandă verificarea instalației de către un electrician autorizat, mai ales dacă rețeaua are peste 25-30 de ani și nu a fost niciodată supusă unor controale tehnice periodice.
La nivelul Uniunii Europene, situația este îngrijorătoare, deoarece instalațiile electrice sunt responsabile pentru între 25 și 30% din totalul incendiilor domestice. Această pondere este în continuă creștere, cu o creștere de 5-10% în ultimii 10 ani, pe fondul procesului de electrificare. Conform datelor furnizate de European Fire Safety Alliance (EuroFSA), numărul total de incendii de origine electrică din UE este estimat la 273.000 de cazuri pe an.
Evoluția consumului de energie electrică în locuințe a accelerat nevoia de modernizare a infrastructurii interne. Instalațiile vechi, care nu au fost supuse unor actualizări tehnice, nu mai pot susține ritmul de utilizare al tehnologiilor actuale. Această discrepanță între capacitatea rețelelor vechi și cererea energetică modernă rămâne un factor de risc major pentru siguranța locativă în perioada de iarnă.