Scăderea temperaturilor și apariția primelor depozite de zăpadă, gheață sau polei impun șoferilor atenție sporită față de reglementările legale. Codul Rutier prevede obligația de a utiliza anvelope de iarnă atunci când drumurile publice sunt acoperite cu aceste elemente meteorologice. Chiar dacă un conducător auto deține toate documentele mașinii în ordine, acesta poate fi sancționat dacă nu folosește echipamentul adecvat pentru condițiile de carosabil.
Conform prevederilor legale, nerespectarea obligației de a circula cu anvelope de iarnă pe drumurile cu zăpadă sau gheață constituie o contravenție. Această încălcare este reglementată la art.102, alin. 1, punctul 28 din Codul Rutier. Legea vizează atât vehiculele ușoare, cât și autovehiculele de transport marfă cu o masă totală maximă autorizată mai mare de 3,5 tone sau cele de transport persoane cu mai mult de 9 locuri pe scaune.
Sancțiunile pentru această abatere sunt semnificative, fiind încadrate în clasa a IV-a de sancțiuni. Șoferii care sunt prinși cu anvelope neadecvate pe porțiuni de drum cu polei sau zăpadă pot primi o amendă cuprinsă între 9 și 20 de puncte de amendă. Pe lângă penalitatea financiară, conducătorii auto riscă să fie nevoiți să predea certificatul de înmatriculare al vehiculului, primind în schimb o dovadă înlocuitoare care nu oferă drept de circulație.
Pentru a evita problemele cu poliția, șoferii trebuie să poată identifica rapid anvelopele de iarnă. Acestea pot fi recunoscute prin prezența literelor M și S pe flancul anvelopei, sub diverse forme, precum M+S, M.S. sau M&S. Litera M provine din termenul englezesc „mud”, referindu-se la noroi, în timp ce litera S provine de la „snow”, indicând capacitatea de rulare pe zăpadă.
Regula privind dotarea vehiculelor este aplicabilă pe tot parcursul sezonului rece, indiferent de perioada calendaristică. Obligația de a schimba cauciucurile de vară cu cele de iarnă se activează imediat ce carosabilul devine acoperit cu zăpadă sau gheață. Utilizarea echipamentelor antiderapante, cum ar fi lanțurile, este de asemenea o alternativă prevăzută pentru vehiculele care nu sunt dotate cu anvelope de iarnă pe axele de tracțiune.
În cadrul sistemului de sancționare din România, punctele de amendă sunt împărțite în cinci clase distincte. Clasa a I-a prevede 2-3 puncte, clasa a II-a 4-5 puncte, iar clasa a III-a între 6 și 8 puncte. Clasa a IV-a, unde intră și utilizarea neadecvată a anvelopelor, implică 9-20 de puncte, în timp ce clasa a V-a poate ajunge până la 100 de puncte de amendă.