Apelurile telefonice de la numere necunoscute, în care interlocutorul nu răspunde și se aud doar momente de tăcere, reprezintă o metodă de atac utilizată de escroci. Scopul principal al acestor apeluri este confirmarea faptului că numărul de telefon aparține unei persoane reale și este activ. Odată validat, numărul este marcat ca fiind o țintă disponibilă pentru viitoare campanii de spam sau escrocherii mai complexe, fiind inclus în baze de date care sunt ulterior vândute sau reutilizate în ecosistemele de fraudă.
Shane Barney, directorul de securitate informatică la Keeper Security, explică faptul că aceste operațiuni de recunoaștere sunt desfășurate la scară industrială. Înainte de a investi efort uman într-o țintă, atacatorii folosesc mecanisme de filtrare automate pentru a separa numerele inactive de cele care răspund. Acest proces de validare permite atacatorilor să execute ulterior atacuri mult mai convingătoare, precum phishing prin e-mail sau chiar fraude de tip SIM swap, asociind numărul confirmat cu alte date compromise.
În cazul în care există o scurtă întârziere înainte ca cineva să vorbească, acest fenomen este cauzat de infrastructura de apelare predictivă. Aceste sisteme efectuează simultan un volum masiv de apeluri și utilizează algoritmi pentru a detecta momentul în care o voce umană răspunde la telefon. În momentul în care vocea este detectată, sistemul redirecționează apelul către un operator uman. Această metodă permite escrocilor să maximizeze eficiența operațiunilor lor, reducând în același timp costurile aferente forței de muncă.
Există și îngrijorări legate de posibilitatea ca un scurt schimb de cuvinte să permită clonarea vocii prin intermediul inteligenței artificiale. Totuși, Shane Barney subliniază că realizarea unei replici convingătoare necesită, de obicei, o probă audio clară și susținută, nu doar un simplu salut. Riscul major apare atunci când o voce clonată este integrată într-o escrocherie mai amplă, folosind date personale deja obținute de atacatori pentru a conferi o falsă credibilitate în fața familiei sau prietenilor victimei.
Pentru a gestiona aceste situații, experții recomandă închiderea imediată a apelului dacă nu se aude nimic. O altă strategie este să nu răspundeți cu nicio formulă de salut, așteptând pur și simplu dacă apelul se întrerupe, ceea ce poate induce sistemul în eroare. De asemenea, utilizarea funcțiilor de filtrare a spamului integrate în sistemele iPhone sau Android poate ajuta la blocarea acestor apeluri. Există și aplicații terțe sau servicii oferite de operatori care permit un control mai detaliat asupra numarelor suspecte.
Criminalitatea cibernetică și tehnicile de fraudă evoluează constant, adaptându-se la noile tehnologii disponibile. Deși metodele de phishing prin SMS și e-mail au devenit extrem de frecvente, apelurile telefonice silențioase rămân un instrument de validare a datelor de contact. Protecția împotriva acestor tactici depinde de utilizarea instrumentelor de securitate digitale și de o abordare prudentă în gestionarea apelurilor de la numere care nu sunt identificate în lista de contacte.