Asociația Jucătoarelor Profesioniste de Tenis, cunoscută sub acronimul WTA, a anunțat o schimbare majoră în structura competițiilor pentru anul 2027. Această decizie vine ca un răspuns la criticile constante primite din cauza unui calendar de joc supraîncărcat. Conform informațiilor furnizate de AFP, circuitul feminin va reduce numărul de turnee la care elitele sportului sunt obligate să participe, încercând astfel să gestioneze mai eficient efortul fizic al sportivelor.
În prezent, primele 50 de jucătoare din clasament au obligația de a participa la patru turnee de Grand Slam, la zece evenimente de categoria WTA 1.000 și la șase turnee WTA 500 pe parcursul unui an. Începând cu sezonul 2027, această cerință se va modifica, deoarece cele mai bune jucătoare vor fi obligate să participe la doar patru evenimente WTA 500, în loc de șase. Această măsură va fi monitorizată, iar WTA va evalua impactul pentru a decide dacă extinde aceste reguli și în anul 2028.
O altă schimbare semnificativă vizează modul în care punctele de clasament sunt calculate. În sistemul nou, punctele obținute la turneele mai mici, precum WTA 500 sau WTA 250, vor putea fi folosite pentru a compensa absența sau eșecurile de la turneele mari obligatorii de tip WTA 1.000. În prezent, o jucătoare care alege să nu participe la un turnee obligatoriu riscă să primească zero puncte, însă noile reguli vor permite utilizarea rezultatelor de la competiții mai puțin prestigioase.
Egalitatea financiară reprezintă un alt punct central al noilor decizii anunțate de WTA. Pentru prima dată, premiile în bani pentru evenimentele combinate WTA 1.000, cele care se desfășoară în paralel cu turneele ATP Masters 1.000, vor fi identice cu cele oferite jucătorilor de sex masculin. Deși la turneele din Indian Wells, Miami și Madrid premiile erau deja egale, această măsură va acoperi acum și competițiile de la Roma, Canada și Cincinnati.
Calendarul anului 2027 include și alte modificări logistice și geografice importante. Un nou turneu WTA 250 va fi organizat la Manila, în Filipine, în perioada 1-7 noiembrie 2027, înlocuind evenimentul de la Chennai. De asemenea, turneul de la Rabat va fi mutat pentru a coincide cu a doua săptămână a turneului de la Madrid, lăsând turneul de la Strasbourg ca singurul eveniment din săptămâna care precede Roland Garros. Turneele de la Hamburg și Iași își vor schimba, de asemenea, poziția în program.
Modificările aduse de WTA se aliniază unei tendințe de relaxare a programului de joc observate și în circuitul masculin. În ianuarie, ATP a anunțat o măsură similară, reducând numărul de turnee ATP 500 obligatorii pentru primii 30 de jucători din lume de la cinci la patru, începând cu anul 2026. Această direcție de reformă vizează protejarea sănătății sportivilor în fața unui număr tot mai mare de competiții pe parcursul sezonului.