Portarul Unai Simón a fost desemnat câștigător al Trofeului Yashin, distincție care îl onorează drept cel mai bun goalkeeper al lumii. Ceremonia, în care premiul i-a fost înmânat de fostul portar Peter Schmeichel, a fost marcată de un discurs emoționant al fotbalistului spaniol. În loc să se concentreze pe trofeu, Simón a ales să mulțumească celor care au contribuit la formarea sa, inclusiv părinților, fratelui și iubitei sale, descrisă ca o „oază de liniște”.
Un moment de mare importanță în discursul său a fost omagiu adus mentorului său, Koldo Asua, care a lucrat 13 ani la academia lui Athletic Bilbao și a decedat în 2021. Asua i-a transmis lui Simón lecții despre educație și despre importanța păstrării legăturilor cu familia, învățându-l că adevărata moștenire este felul în care ești amintit de ceilalți. Simón a subliniat că această perspectivă i-a schimbat modul de a privi sportul de performanță.
Simón a menționat și legătura profundă cu prietenii din localitatea natală, Murgia, menționând grupul de prieteni din copilărie, cunoscut sub numele de „la cuadrilla”. Aceștia mențin legătura prin grupuri de WhatsApp și organizează vacanțe împreună în fiecare vară. Portarul a subliniat că mulți dintre cei prezenți la ceremonie sunt privilegiați, amintindu-și de perioada în care ajuta bunicii să umple recipiente cu apă din cisterne, deoarece în satul său nu exista apă potabilă.
Succesul său este susținut și de tradiția clubului Athletic Bilbao, unde Simón a preluat obiceiul de a purta echipament negru, în onoarea lui José Ángel Iribar. Iribar, fost portar al naționalei Spaniei, purta acest echipament în semn de omagiu pentru Lev Iașin. Simón a reușit să își câștige locul de titular după o perioadă de incertitudine, în care mulți îl considerau doar o soluție temporară, reușind ulterior să câștige Campionatul European și Liga Națiunilor.
Performanțele sale sportive au fost remarcabile, în special la Cupa Mondială, unde a primit un singur gol și a încheiat turneul cu șapte meciuri fără gol încasat. Această serie de aproximativ 650 de minute a depășit recordul de 517 minute stabilit de Walter Zenga în 1990. În clasamentul pentru Trofeul Yashin, Simón a acumulat 351 de puncte, depășindu-l pe David Raya, care a ocupat locul al doilea, și pe Thibaut Courtois, aflat pe poziția a treia.
În cadrul competițiilor internaționale, portarii de top sunt evaluați prin performanțe constante și capacitatea de a menține poarta intactă în momente critice. Distincțiile precum Trofeul Yashin sau Mănușa de Aur reflectă impactul direct asupra rezultatelor echipelor naționale și de club. Simón a devenit astfel primul portar spaniol care câștigă această distincție, consolidându-și statutul de lider în poziția de goalkeeper la nivel mondial.