Uniunea Europeană de Fotbal Asociație (UEFA) a anunțat oficial deschiderea unei anchete disciplinare în urma unui incident survenit în timpul meciului dintre Irlanda și Israel. Partida, disputată pe 4 octombrie 2026 la Bačka Topola, în Serbia, s-a încheiat cu egalul 1-1 și a făcut parte din faza grupelor Ligii Națiunilor UEFA 2027. Incidentul vizează un posibil gest neadecvat comis de un jucător israelian împotriva unui membru al staff-ului echipei irlande.
Conform comunicatului emis de forul european, investigația a fost declanșată după analiza rapoartelor oficiale privind un presupus incident petrecut în tunelul jucătorilor sau în apropierea acestuia, în timpul pauzei. UEFA a desemnat un inspector din cadrul Comisiei de Etică și Disciplină pentru a efectua o anchetă adecvată. Scopul acestui demers este verificarea unei posibile abateri disciplinare comise de unul sau mai mulți jucători în timpul confruntării de Divizia B a Națiunilor.
Tensiunile dintre cele două formații au fost vizibile pe tot parcursul celor două întâlniri directe, marcate de scorurile de 3-0 și 1-1. În ambele meciuri, jucătorii nu au respectat protocolul obișnuit prin care se dau mâna sau se schimbă fanioanele. Portarul irlandez Caoimhín Kelleher, care a preluat căpitanul în locul lui Dara O'Shea, a refuzat să dea mâna cu Peretz, deși a respectat formalitățile cu arbitrul și asistentul acestuia. Gestul a fost o repetare a unei acțiuni de la Debrecen.
Contextul meciului de la Bačka Topola a fost unul complex, partida fiind mutată de la Dublin la un teren neutru în iunie trecut. Federația Irlandeză de Fotbal (FAI) a luat această decizie din motive operaționale, după ce au existat apeluri masive pentru boicot ca formă de protest față de acțiunile Israelului în Gaza. În timpul acestui meci, ambele echipe au purtat banderole negre: Irlanda în semn de omagiu pentru victimele din Gaza, iar Israelul în memoria victimelor atacului din 7 octombrie.
Pe plan sportiv, competiția din Grupa 3 a ajuns la a patra etapă, iar situația clasamentului reflectă diferențele de puncte dintre echipe. Austria ocupă primul loc în grupă, având un total de 8 puncte. Irlanda și Kosovo urmează în clasament, ambele având câte 5 puncte, în timp ce Israel se află pe ultima poziție, cu un total de 2 puncte acumulate până în acest moment.
Competițiile organizate sub egida UEFA, precum Liga Națiunilor, sunt supuse unor reguli stricte de etică pentru a preveni escaladarea tensiunilor politice pe terenul sportiv. În cazul în care ancheta va confirma gestul de scuipat, jucătorii implicați riscă sancțiuni disciplinare severe, care pot include suspendări sau amenzi, conform regulamentelor de conduită stabilite de Comisia de Etică și Disciplină a organizației europene.