Finlanda a produs una dintre cele mai mari surprize de la campionatul european de volei masculin, eliminând echipa Italiei, campioana mondială, în sferturile de finală. Partida s-a încheiat cu scorul de 3-2, după un duel intens care a durat o oră și 35 de minute. Rezultatul seturilor a fost 21-25, 28-26, 25-16, 19-25 și 15-12, permițând finlandezilor să se califice în semifinalele EuroVolley pentru a doua oară din istoria naționalei.
Meciul a fost decis într-un tiebreak extrem de spectaculos, în care Italia părea să aibă controlul deplin. Echipa italiană a reușit să conducă cu 5-2 și ulterior cu 11-8, însă Finlanda a reușit o revenire remarcabilă în ultimele momente. Un as realizat de Luka Marttila a adus egalitatea la 12-12, moment după care finlandezii au dominat următoarele trei puncte, încheind setul cu 15-12 și asigurându-și victoria finală.
Performanța finlandeză a fost susținută de un joc individual de excepție, Joonas Jokela fiind desemnat jucătorul meciului. Jokela a reușit să înscrie 28 de puncte, dintre care 27 au venit din atac și unul din blocaj. Luka Marttila a contribuit cu 22 de puncte, incluzând trei ași, în timp ce Mika Haapaniemi a adus 10 puncte și cinci blocaje. Pentru Italia, cel mai bun realizator a fost Yuri Romano, care a marcat 20 de puncte.
În cadrul sferturilor de finală, Slovenia a reușit să treacă de Belgia cu scorul de 3-1, rezultatul seturilor fiind 25-22, 25-22, 20-25 și 25-13. Slovenia, care a câștigat medalia de bronz la ediția precedentă, s-a calificat pentru a patra oară consecutiv în semifinală. Rok Možič a fost principalul marcator al Sloveniei, cu 18 puncte, urmat de Nik Mujanović cu 14 puncte și Klemen Čebulj cu 12 puncte. Pentru Belgia, Ferre Reggers a reușit 23 de puncte.
Tabloul semifinalelor EuroVolley 2026 este acum complet, iar meciurile decisive vor avea loc vineri, la Assago, lângă Milano. Confruntările vor fi Slovenia – Polonia și Finlanda – Franța, acestea din urmă venind după ce Franța a eliminat echipa României cu 3-0. Semifinalele vor începe la ora 18:00 pentru meciul dintre Slovenia și Polonia, iar la ora 22:00 va începe partida dintre Finlanda și Franța, pentru un loc în finala competiției.
Campionatul European masculin din 2026 este organizat de patru țări: Italia, Bulgaria, Finlanda și România. Deși competiția este găzduită de mai multe națiuni, fazele decisive, precum semifinalele și finalele, se desfășoară exclusiv în Italia, la Assago. Această ediție a campionatului european de volei marchează un punct important în calendarul sportiv internațional al anului 2026.