Sportivii de performanță din România se confruntă cu o situație financiară incertă, statul fiind dator de sume uriașe. Calculele estimative indică faptul că sportivii care au obținut rezultate deosebite, inclusiv campioni europeni și mondiali, ar trebui să primească de la stat prime de peste 32 de milioane de euro. Această situație afectează direct meritocrația în sportul de performanță, deoarece aceste plăți nu au mai fost efectuate de la începutul anului 2024.
Agenția Națională pentru Sport a explicat în mod oficial motivele pentru care aceste fonduri nu au ajuns la beneficiari. Instituția a menționat că imposibilitatea efectuării plăților este cauzată de lipsa fondurilor bugetare necesare și de absența prevederilor bugetare aprobate. De asemenea, Agenția Națională pentru Sport a declarat că, în acest moment, nu poate indica o dată certă pentru momentul în care aceste plăți vor fi efectuate sportivilor.
Deși situația persistă, Agenția Națională pentru Sport susține că a luat măsuri pentru rezolvarea problemei. Instituția a înaintat o solicitare către Secretariatul General al Guvernului în vederea alocării fondurilor necesare, demers efectuat acum șase luni. Totuși, până în prezent, banii nu au ajuns în conturile instituției, ceea ce blochează procesul de distribuire a primelor către sportivii care au adus glorie țării.
Cele mai recente plătri efectuate de Agenția Națională pentru Sport au avut loc în anul 2024, însă acestea au fost limitate. Primele au fost alocate exclusiv sportivilor care au reușit să obțină rezultate la cadrul Jocurilor Olimpice de la Paris. Această selecție restrictivă lasă restul campionilor, care nu au participat la evenimentul olimpic, fără sprijinul financiar promis de stat pentru reușitele lor de la campionatele europene sau mondiale.
David Popovici, multiplu campion european, mondial și olimpic la înot, a criticat public această lipsă de responsabilitate. Sportivul, care a obținut două medalii de aur la probele de 100 m liber și 200 m liber, a subliniat că statul român trebuie să ia în serios aceste obligații. David Popovici a menționat că, deși este recunoscător sponsorilor, există sportivi de talie din România care nu dispun de aceleași condiții de susținere.
Această criză de finanțare intervine într-un context social dificil pentru sănătatea populației din România. Conform datelor Eurostat, românii sunt considerați cel mai sedentar popor din Uniunea Europeană. Statisticile arată că 42% dintre tinerii români cu vârste între 15 și 24 de ani și 39% dintre tinerele din aceeași categorie de vârstă afirmă că nu fac nicio mișcare, ceea ce subliniază importanța susținerii sportului.