Sportul italian traversează o transformare fără precedent în structura sa de participare, moment în care fotbalul își pierde dominația tradițională. Conform datelor oficiale, tenisul și padelul au reușit să depășească numărul de membri înregistrați ai fotbalului. Această schimbare de paradigmă marchează un moment istoric pentru peisajul sportiv din Italia, modificând ierarhia federațiilor de top care a fost stabilă pentru decenii de zile.
Raportul publicat de CONI arată că FITP, Federația de Tenis și Padel, a înregistrat un număr de 1.162.477 de membri în anul 2024. În aceeași perioadă, Federația Italiană de Fotbal, cunoscută sub numele de FIGC, a înregistrat un total de 1.123.054 membri. Diferența a permis federației de tenis să preia conducerea, fiind prima dată în istorie când FIGC nu mai este organizația cu cele mai multe înscrieri din țară.
Tendința de creștere a continuat și în perioada următoare, conform datelor din 2025, când FITP a raportat o expansiune suplimentară. Numărul total de membri ai federației de tenis și padel a ajuns la 1.254.153 de persoane. Această ascensiune este susținută de o infrastructură vastă, care include peste 4.000 de cluburi de tenis, peste 2.500 de școli dedicate acestor sporturi și o rețea de peste 14.000 de antrenori profesioniști.
Succesul masiv al acestor discipline este strâns legat de performanțele sportivilor de top din ultimii ani. Jannik Sinner, multiplu campion de Grand Slam și lider ATP, este un factor cheie în această popularitate, alături de alți jucători talentați precum Lorenzo Musetti, Flavio Cobolli, Matteo Berretttini, Matteo Arnaldis, Luciano Darderi sau Lorenzo Sonego. Pe lângă succesul în tenis, padelul a contribuit semnificativ prin saltul său fantastic de popularitate în ultimii ani.
Evoluția numărului de practicanți este una spectaculoasă dacă este comparată cu datele istorice din trecut. În anul 2001, numărul membrilor Federației de Tenis era de doar 130.000 de persoane. Creșterea actuală reflectă nu doar succesul pe teren, ci și o schimbare profundă în preferințele de participare ale populației italiene, care a migrat masiv către sporturile de raketă, lăsând în urmă fotbalul ca principal motor de activitate sportivă.
Această schimbare de ierarhie în Italia reflectă o tendință globală în care sporturile de raketă câștigă teren în detrimentul sporturilor de echipă tradiționale. În timp ce fotbalul rămâne un pilon cultural, creșterea numărului de cluburi și școli de tenis arată o diversificare a interesului pentru activități fizice care permit o participare mai accesibilă și o structură de antrenament mai ramificată.