Președintele FIFA, Gianni Infantino, se află în centrul unui nou scandal financiar după ce o investigație realizată de jurnaliștii de la The Times a scos la iveală existența unor remunerații nedeclarate. Conform documentelor, liderul federației a beneficiat de un al doilea salariu, în valoare de câteva milioane de euro, care nu a fost inclus în raportul anual oficial al organizației. Această situație apare într-un moment tensionat pentru conducerea fotbalului mondial.
Problema principală vizează două plăți distincte efectuate președintelui între anii 2024 și 2026. În timp ce raportul anual al FIFA indica faptul că Infantino a încasat 4,274 milioane de franci elvețieni, echivalenți cu 4,59 milioane de euro pentru anul 2024, o sumă suplimentară a fost plătită de societatea FWC2026 US Inc. Această companie, responsabilă cu organizarea Cupei Mondiale din Statele Unite, a transferat către președinte 1,76 milioane de dolari, adică aproximativ 1,89 milioane de euro, sumă care a rămas ascunsă în rapoartele oficiale.
Sursele citate de The Times sugerează că aceste plăteri suplimentare au continuat cu valori similare sau chiar mai mari pentru anii 2025 și 2026. Această practică reprezintă o încălcare directă a statutului FIFA, mai exact a articolului 43, alineatul 13, care impune ca remunerația individuală a președintelui, a membrilor Consiliului și a secretarului general să fie făcută publică. Există suspiciuni că aceste fonduri nedeclarate ar fi fost folosite pentru finanțarea unei vile de lux din Miami.
Proprietatea vizată se află în cartierul exclusivist Sunset Islands și aparține fostului director general al Google, Eric Schmidt, care a achiziționat imobilul cu peste 24 de milioane de euro în 2023. Investigatia pune sub semnul întrebării și alte tranzacții imobiliare suspecte din Miami, precum vânzarea unui apartament de lux de către cântărețul Marc Anthony, numit ambasador al Cupei Mondiale. Această tranzacție a implicat o pierdere de 2,1 milioane de euro pentru artist, în ciuda creșterii prețurilor imobiliare în oraș.
Presiunea asupra lui Gianni Infantino este în continuă creștere, fiind criticat de numeroase federații, inclusiv de UEFA, din cauza proiectului de vânzare a acțiunilor la Cupa Mondială către investitori privați. În ciuda acestor controverse, liderul FIFA intenționează să candideze pentru un al patrulea mandat la data de 18 martie 2027. În acest context, mai mulți președinți de cluburi europene încearcă să organizeze o opoziție puternică pentru a-i bloca alegerea.
Organizația FIFA gestionează competiții de o amploare globală, având un impact economic și social imens asupra întregii industrii a fotbalului. Structura sa de guvernanță impune standarde stricte de transparență financiară pentru toți liderii cunoscuți, însă scandalurile recente privind raportarea veniturilor și managementul resurselor arată dificultăți în aplicarea acestor reguli interne de integritate.