Echipa națională de fotbal a României U21 a reușit un start puternic în etapa de decizia pentru calificarea la Campionatul European din 2027. Partida a avut loc pe AEK Arena din Larnaca, în deplasare împotriva Ciprului, fiind primul dintre ultimele trei teste decisive pentru selecția pregătită de Costin Curelea. Tricolorii au adoptat o abordare ofensivă încă de la începutul jocului, încercând să recupereze posesia mingii cât mai aproape de poarta adversă pentru a impune ritmul.
Prima ocazie majoră a momentului a fost creată în minutul 23, când Eduard Radaslavescu a trimis spre colțul scurt al porții, însă portarul local, Kyriakou, a reușit să intervină. În minutul 34, România a deschis scorul după ce Kevin Ciubotaru a fost faultat în interiorul careului. Arbitrul slovac Lukáš Dzivjak a acordat lovitură de la 11 metri, execuția fiind asumată de Ioan Vermeșan, care a trimis mingea puternic în partea superioară a porții.
Atacantul Ioan Vermeșan a avut și ocazia de a realiza o dublă doar patru minute mai târziu, însă șutul său din interiorul careului, executat la firul ierbii, a lovit bara. Totuși, golul al doilea a venit înainte de pauza de vestire, în minutul 44, când Vermeșan a reușit să finalizeze din careu și să ducă scorul la 2-0. Formula de joc utilizată de Costin Curelea a inclus jucători precum Lefter, Dorobanțu, Duțu, Pașcalău, Ciubotaru, Vulturar, Cîmpean, Doicaru, Radaslavescu, Burnete și Vermeșan.
Meciul de la Larnaca este crucial pentru că, după primele șapte partide, România ocupa locul al treilea în grupă, în urma Spaniei și Finlandei. Sistemul de calificare prevede că prima clasată obține acces direct la turneul final găzduit de Albania și Serbia, în timp ce cea mai bună echipă de pe locul al doilea din cele nouă grupe se califică direct. Celelalte opt formații care termină pe locul al doilea vor trebui să dispute un baraj în dublă manșă pentru a obține un bilet.
După această deplasare, naționala U21 mai are două întâlniri decisive pentru soarta calificării. România va merge în deplasare la Finlanda pe data de 30 septembrie, la ora 19:00, o echipă care s-a impus cu 2-0 în prima manșă. Ultimul test al grupei este programat pe 6 octombrie, la ora 20:00, într-o confruntare împotriva Spaniei. Înainte de acest meci, România a obținut victorii împotriva San Marino, Ciprului și Kosovo, dar a suferit înfrângeri în fața Finlandei și Spaniei.
Turneul final de la EURO 2027 va fi organizat în Albania și Serbia, reprezentând o etapă importantă pentru dezvoltarea fotbalului de performanță. Calificarea prin baraje rămâne o opțiune pentru echipele care nu reușesc să finalizeze în primele locuri ale grupelor. Selecția română se concentrează acum pe recuperarea punctelor necesare pentru a asigura un loc în turneul final, având în vedere dificultatea partidelor viitoare împotriva Finlandei și Spaniei.