Echipa națională de handbal feminin a României dispută primul meci amical din pregătirea Campionatului European de handbal feminin împotriva Croației. Partida este programată să aibă loc în localitatea Koprivnica, în cadrul sălii Josip Samaržija-Bepo. Această întâlnire reprezintă prima dintre cele două meciuri de verificare prevăzute în acest program de pregătire, oferind selecționerului Ovidiu Mihăilă ocazia de a testa diverse formule de joc și de a consolida relațiile dintre jucătoare.
Înainte de deplasarea în Croația, echipa națională a efectuat un stagiu centralizat la București, desfășurat în perioada 19-22 octombrie. Ovidiu Mihăilă a ales un lot de 18 handbaliste pentru această acțiune, incluzând nume precum portarii Diana Ciucă, Bianca Curmenț și Yulia Dumanska. Printre jucătoarele cheie se numără coordonatoarea Cristina Laslo, interii Sorina Grozav și Bianca Bazaliu, precum și pivoții Lorena Ostase și Crina Pintea, alături de restul lotului completat de jucătoare precum Oana Borș sau Elena Roșu.
Din partea Croației, selecționerul Ivica Obrvan se confruntă cu mai multe absențe cauzate de accidentări, precum în cazul jucătoarelor Petra Frančić și Iva Bule. Pentru a compensa aceste lipsă, acesta a convocat surorile Paula și Stela Posavec, care anterior anunțaseră retragerea din echipa națională, precum și pe Tara Đelekovčan. Al doilea meci dintre cele două selecționate este programat pentru sâmbătă, la ora 15:00, în localitatea Prelog, fiind o etapă importantă pentru ambele formații.
Istoricul confruntărilor directe dintre România și Croația este unul în favoarea tricolorilor, care au înregistrat 18 victorii din cele 25 de întâlniri disputate până în prezent. Ultimul succes obținut de selecția croată în fața României a avut loc în cadrul Campionatului European din 2020, când Croația a câștigat partida cu un scor de 25-20. România vine după un rezultat satisfăcător în turneul EHF EURO Cup din septembrie, unde a ocupat locul al treilea după victoria împotriva Ungariei, cu un scor de 33-30.
Campionatul European de handbal feminin din 2026 va fi organizat în premieră de cinci țări: România, Polonia, Cehia, Slovacia și Turcia. Competiția va avea loc între 3 și 20 decembrie, iar România va evolua în grupa B, cu meciurile găzduite la Cluj-Napoca. Tricolorele vor fi în grupă cu Norvegia, Elveția și Macedonia de Nord, debutând pe 4 decembrie împotriva Norvegiei, urmată de meciurile de pe 6 și 8 decembrie.
Pregătirile actuale sunt esențiale pentru succesul în turnurul continental, unde România va fi una dintre țările gazdă. Selecționatorul Ovidiu Mihăilă utilizează aceste meciuri amicale pentru a integra jucătoarele în sistemul de joc înainte de competiția oficială. Această etapă de testare este crucială pentru stabilirea compoziției finale care va reprezenta țara în grupele de la Cluj-Napoca, în contextul unui turneu organizat pe un format de cooperare internațională între cinci națiuni.