Selecționata de tineret a României a ratat definitiv șansele de a se califica la Campionatul European de fotbal Under-21 din 2027. Tricolorii au fost învinși pe teren propriu de formația Finlandei, cu scorul de 2-0, într-o partidă disputată miercuri seara pe Stadionul Eugen Popescu din Târgoviște. Rezultatul negativ vine în contextul unei necesități matematice imperative, echipa României având nevoie de o victorie cu o diferență de cel puțin trei goluri pentru a mai rămâne în cărțile calificării.
Oaspeții au deschis scorul în minutul 28 prin Luka Hyrylainen, care a profitat de o centrare semnată de Mentu pentru a relua simplu mingea în poartă. Tabela a fost închisă definitiv în minutul 85, când Mario Bărăitaru a deviat nefericit în propria poartă, în urma unui duel aerian cu Mero, după o minge expediată de Talvitie. Această înfrângere a permis Finlandei să urce pe prima poziție în Grupa A, acumulând 22 de puncte din nouă partide jucate.
Deși elevii lui Costin Curelea au încercat să reacționeze prin câteva oportunități de marcaj, organizarea tactică superioară a nordicilor a dictat ritmul meciului. Radaslavescu a testat portarul advers din minutul doi, iar Burnete a trimis pe lângă poartă în minutul 33. Cea mai mare ratare a primei reprize i-a aparținut lui Vermeșan, care în minutul 37 nu a reușit să împingă mingea în plasă din interiorul careului mic, deși a avut posesia balonului în trei rânduri succesive.
În repriza a doua, portarul Răzvan Pașcalău a intervenit salvator la un șut al lui Talvitie, evitând un gol imediat după pauză. Eforturile ofensive ale tricolorilor au fost înfrâncate de portarul Jaaso Jantunen, care a intervenit decisiv la o acțiune a lui Ciubotaru. Ulterior, Burnete a ratat și el o șansă importantă, trimitând mingea pe lângă poartă atât cu capul, cât și printr-un șut expediat de la distanță, din afara arelei.
În clasamentul Grupei A, România ocupă actualmente treapta a treia cu 16 puncte obținute din nouă meciuri, fiind în urma Finlandei și a Spaniei. Spania se află pe locul doi cu 21 de puncte din opt jocuri, în timp ce restul grupei este completat de Kosovo, Cipru și San Marino. Campania de calificare a României se va încheia marți, 6 octombrie, într-un meci deplasare în Spania, pe Estadio Municipal Can Misses din Ibiza.
Regulamentul oficial pentru aceste faze eliminatorii prevede că prima echipă clasată la finalul campaniei obține calificarea directă la turneul final. Din totalul grupelor, cea mai bună echipă de pe locul secundar va merge direct la turneu, în timp ce restul celor opt echipe de pe pozițiile secunde vor fi obligate să dispute un baraj de calificare disputat în sistem tur-retur.