Echipa României a reușit o performanță remarcabilă la cea de-a cincea ediție a turneului Unity EURO Cup 2026, ajungând în semifinală. Competiția, organizată de UEFA în parteneriat cu UNHCR, a avut loc pe 15 octombrie la Coverciano, în Italia, în cadrul centrului tehnic al Federației Italiene de Fotbal. Acest turneu internațional reunește refugiați și jucători din comunitățile gazdă din întreaga Europă pentru a celebra puterea sportului de a promova incluziunea socială.
România a participat la această ediție în premieră, reușind să obțină un parcurs de succes în cele cinci meciuri disputate. Selecția echipei s-a făcut în urma turneului „Împreună pe teren”, organizat în iunie 2026 la București, cu ocazia Zilei Mondiale a Refugiaților. În cadrul acestui eveniment local, peste 60 de participanți din instituții românești, refugiați din Ucraina și Afganistan au format echipe mixte, servind drept platformă de selecție pentru competiția de la Florența.
Performanța românilor a fost susținută de o serie de victorii importante împotriva unor adversari precum Austria, Albania, Belgia și Malta. Florin Șari, managerul de responsabilitate socială al FRF, a exprimat mândria pentru spiritul de echipă și pentru faptul că fotbalul dărâmă barierele. Pentru FRF, integrarea refugiaților prin intermediul sportului reprezintă un angajament ferm pe termen lung, oferind acestora speranță și un sentiment de apartenență în societate.
Turneul de anul acesta a inclus un număr record de 22 de echipe, reflectând o creștere față de ediția din 2025. Fiecare echipă a fost formată din șapte jucători refugiați și patru jucători din comunitățile gazdă, incluzând cel puțin trei femei. În finala disputată la Coverciano, Letonia a câștigat titlul după o victorie cu scorul de 2-1 împotriva Republicii Irlanda, sub arbitrajul lui Maurizio Mariani, care a condus anterior finala UEFA Conference League din 2026.
Participanții la Unity EURO Cup 2026 au fost numeroși, incluzând națiuni precum Albania, Armenia, Austria, Belgia, Republica Cehă, Finlanda, Franța, Germania, Grecia, Italia, Letonia, Liechtenstein, Malta, Țările de Jos, Irlanda de Nord, Polonia, Republica Irlanda, România, Slovenia, Spania, Elveția și echipa Comisiei Europene. Competiția a subliniat modul în care fotbalul poate crea oportunități de participare semnificativă și poate consolida legăturile dintre oameni din medii diferite.
Unity EURO Cup face parte din Strategia UEFA pentru Sustenabilitatea Fotbalului 2030, un plan strategic prin care organizația își propune să susțină incluziunea refugiaților și a persoanelor strămutate. Prin acest parteneriat cu UNHCR, UEFA utilizează influența fotbalului pentru a demonstra că diversitatea aduce perspective noi și îmbogățește comunitățile europene prin promovarea egalității de șanse.