Președintele Consiliului Olimpic Asiatic (OCA), șeicul Joaan bin Hamad Al Thani, a solicitat evitarea implicării politicii în cadrul competițiilor sportive. Această declarație a survenit în contextul unui incident diplomatic care l-a implicat pe un oficial de la guvernul din Taiwan în timpul Jocurilor Asiatice de la Nagoya. Șeicul a subliențat importanța menținerii unui mediu neutru pentru toți participanții la acest eveniment sportiv de anvergură.
Incidentul a avut loc vineri, când ministrul sportului din Taiwan, Lee Yang, a fost victimei unei restricții de acces. Lee Yang, care deține două medalii de aur consecutive la badminton la Jocurile Olimpice de la Tokyo și Paris, i s-a interzis inițial participarea la ceremonia de ridicare a steagului. În urma acestui eveniment, delegația din Taiwan a ales să refuze participarea, protestând împotriva ceea ce a descris ca fiind o „obstrucționare nejustificată” a accesului unui oficial care deținea toate acreditările necesare.
În urma tensiunilor, accesul lui Lee Yang a fost permis, însă ceremonia a fost amânată cu peste o oră față de programul inițial. Șeicul Joaan bin Hamad Al Thani a precizat că scopul principal trebuie să fie protejarea drepturilor tuturor sportivili și asigurarea libertății de participare. El a afirmat că nu crede că politicienii sau procesele politice ar trebui să aibă un rol în sport, insistând pe necesitatea de a lăsa competiția să se desfășoare fără interferențe externe.
Directorul general al OCA, Husain Al-Musallam, a oferit și detalii suplimentare privind natura evenimentelor oficiale. Acesta a explicat faptul că ceremonia de ridicare a steagului este dedicată în principal sportivili și participanților la Jocuri. Conform declarațiilor sale, acest eveniment nu este destinat delegațiilor reprezentante ale ministerelor sau ale guvernelor, subliniind astfel distincția dintre rolul oficialilor guvernamentali și cel al sportivili care participă la competiție.
Pe lângă incidentul diplomatic, pregătirile pentru ediția de la Aichi-Nagoya au fost marcate de dificultăți organizatorice. Delegațiile naționale au raportat probleme legate de transport și de cazarea sportivilor, aspecte care au fost abordate de oficialii OCA. Șeicul Joaan a luat apărarea organizatorilor locali, afirmând că dificultățile legate de cazare au fost rezolvate pe măsură ce au apărut, în încercarea de a menține normalitatea desfășurării evenimentului.
Jocurile Asiatice de la Nagoya se deosebează prin amploarea lor, incluzând un număr record de 43 de discipline sportive și 469 de probe medaliate. Această structură este semnificativ mai complexă decât cea a Jocurilor Olimpice de vară, care cuprinde 32 de discipline și 329 de probe. Programul de la Nagoya include și debutul taekwondo-ului virtual, păstrând în același timp competiții precum breakdance și e-sporturile, într-un context de creștere a diversității sportive.