Petrolul Ploiești a reușit să obțină o victorie cu 2-0 împotriva formației Csikszereda, luni seara, pe stadionul „Ilie Oană”. Acest rezultat permite echipei prahovene să ocupe locul 4 în clasamentul Superligii, după zece etape disputate. În acest moment, Petrolul se află imediat după trei grupări de tradiție, respectiv Dinamo, Rapid și Universitatea Craiova. Această ascensiune marchează o transformare semnificativă pentru club, care a reușit să revină în prim-planul fotbalului românesc în sezonul 2026/2027.
Golurile victoriei au fost marcate de Rodrigo Martins în minutul 47 și de Paul Papp în minutul 69. Antrenorul echipei, Ricardo Sousa, a declarat că echipa a meritat cele trei puncte, deși nu a fost un meci perfect. Lusitanul a subliniat că jucătorii au dat dovadă de caracter într-o confruntare pe care a considerat-o dificilă. De asemenea, acesta a menționat că în prima parte a jocului echipa nu a reușit să controleze mingea sau viteza meciului, dar a reușit să obțină rezultatul dorit.
Metamorfoza echipei este atribuită în principal lui Ricardo Sousa, numit în iunie trecut în locul lui Mehmet Topal. Antrenorul de 47 de ani are o experiență vastă, având peste 150 de meciuri jucate în prima ligă din Portugalia pentru cluburi precum FC Porto, Beira-Mar, Santa Clara, Belenenses și Boavista. Pe post de tehnician, acesta a condus echipe precum Lusitano VRSA, Anadia, Felgueiras, Beira-Mar, Mafra, Feirense și Vizela. De asemenea, Ricardo Sousa a avut o experiență de antrenor în Arabia Saudită, la Al-Ain, în sezonul 2024/2025.
Paul Papp, unul dintre liderii echipei și căpitanul clubului, a comentat rezultatul, dar a subliniat și dificultățile interne. Acesta a menționat că există multe minusuri, inclusiv lipsa unei baze sportive adecvate și a unui gazon de calitate. Paul Papp a criticat decidenții din oraș, afirmând că este păcat că nu s-a investit în infrastructură, deși orașul trăiește fotbalul și susține echipa. Căpitanul a îndemnat echipa să nu se relaxeze în timpul pauzei de trei săptămâni ce urmează pentru meciurile reprezentative.
Ricardo Sousa a anunțat că va profita de pauza de trei săptămâni pentru a merge în Portugalia, deoarece îi este dor de țara natală. Tehnicianul a comparat intensitatea campionatului din România cu cel din Portugalia, considerând că primul este mai solicitant. El a exprimat încredere deplină în valoarea jucătorilor săi, menționând că aceștia îl fac să fie un antrenor special. În urma meciului, lusitanul a subliniat importanța muncii zilnice pentru atingerea rezultatelor obținute pe teren.
Această perioadă de succes a Petroluluiului coincide cu aniversarea unuia dintre cele mai importante succese ale clubului. În octombrie 1966, echipa prahoveană a învins cu 3-1 pe FC Liverpool, care era campioana Angliei și campioana mondială la fotbal. Acea victorie rămâne singurul succes obținut de o echipă din România în fața lotului englezesc. În prezent, echipa se pregătește să mențină acest nivel de performanță în restul competiției din Superligă.