Diego Godin, fostul fundaș uruguayan, a oferit un omagiu deosebit lui Lionel Messi, considerându-l cel mai bun jucător din istorie. Declarațiile au fost făcute pentru RMC Sport, în contextul retragerii vedetei din naționala Argentinei. Diego Godin a subliniat faptul că a avut ocazia de a-l înfrunta pe argentinian în numeroase momente decisive, descriind experiența de a juca în aceeași epocă cu acest sportiv ca pe un amestec de respect și dificultate sportivă.
În realitate, Diego Godin s-a confruntat cu Lionel Messi de 43 de ori pe teren, o cifră care îl plasează pe locul al doilea în lista celor care l-au înfruntat pe argentinian. Singurul jucător care are un număr mai mare de întâlniri împotriva lui Lionel Messi este Sergio Ramos, cu 44 de meciuri disputate. Diego Godin a menționat că are numeroase amintiri și povești de spus, având în vedere frecvența cu care acești doi sportivi s-au întâlnit în competiții oficiale.
Statistica celor 43 de meciuri disputate între cei doi jucători, în perioada 2004-2021, arată un raport dificil pentru uruguayan. Din aceste confruntări, Diego Godin a reușit să obțină doar două victorii împotriva echipei lui Lionel Messi, în timp ce a înregistrat 13 remize și 28 de înfrângeri. Singurele succese ale uruguayanului au avut loc atunci când echipa Atlético Madrid i-a eliminat pe cei de la Barcelona în sferturile de finală ale Ligii Campionilor, în anii 2014 și 2016.
Diego Godin a declarat că a avut „ghinionul” de a activa în aceeași perioadă cu Messi, sugerând că acest lucru i-a limitat posibilitatea de a câștiga mai multe titluri de campion. Totuși, el l-a descris pe argentinian ca fiind un jucător spectaculos și un model de profesionalism. Fostul fundaș a subliniat că, deși a jucat împotriva lui atât cu Uruguay împotriva Argentinei, cât și la nivel de club, respectul său pentru talentul lui Lionel Messi rămâne imens.
În cadrul omagiului său, Diego Godin a dorit să-l felică pe Lionel Messi pentru întreaga sa carieră, atât la nivel de club, cât și cu echipa națională. Acesta a remarcat performanța spectaculoasă a argentinianului la ultimul Campionat Mondial, unde a reușit să ajungă într-o altă finală deși avea aproape 40 de ani. Diego Godin a adăugat că câștigarea unui titlu cu echipa națională rămâne cel mai important și memorabil moment pentru orice fotbalist.
În fotbalul internațional, duelurile dintre mari vedete de la cluburi precum Atlético Madrid și Barcelona au definit o eră a competiției intense. Aceste confruntări nu au reprezentat doar o luptă pentru puncte, ci și o bătălie pentru dominanța europeană în competiții precum Liga Campionilor. Istoria fotbalului modern este definită de astfel de rivalități care au pus la încercare rezistența și capacitatea de adaptare a celor mai buni fundași și atacanți din lume.