Echipa națională de fotbal a României debutează vineri, 25 septembrie, în noua ediție a Ligii Națiunilor, într-o competiție cu o importanță strategică majoră. Obiectivul principal al tricolorilor este finalizarea grupajului pe o poziție cât mai înaltă în clasament. Această performanță nu este relevantă doar pentru statistici, ci determină direct nivelul de dificultate al grupelor de calificare pentru EURO 2028, prin influențarea urnelor la tragerea la sorți.
În funcție de rezultatele obținute, poziția finală va dicta categoria de participare la extragerea pentru preliminarii. Dacă România termină grupa pe locurile 1 sau 2, va fi plasată în a doua urnă, ceea ce îi permite să evite adversarii de elită din aceeași categorie. În schimb, o terminare pe locurile 3 sau 4 va trimite naționala în a treia urnă, crescând riscul de a întâlni echipe mult mai puternice din grupele superioare.
Programul competiției prevede șase întâlniri decisive pentru națională, începând cu deplasarea împotriva Suediei pe 25 septembrie. Ulterior, România va evolua împotriva Bosniei și Herțegovinei pe 28 septembrie, urmată de un meci în deplasare la Polonia pe 2 octombrie. Programul continuă cu o partidă acasă împotriva Suediei pe 5 octombrie, fiind urmat de meciul retur cu Polonia pe 14 noiembrie și, în final, deplasarea la Bosnia și Herțegovina pe 17 noiembrie.
Primul test din Grupa B4 are loc vineri, la ora 21:45, pe Strawberry Arena din Solna, în partida Suedia - România. Un rezultat pozitiv în deplasare ar aduce trei puncte esențiale, în timp ce un egal ar menține lupta pentru primele locuri deschisă. Înainte de acest duel, deși selecționerul a manifestat încredere, fostul internațional Ciprian Marica a subliniat anumite probleme legate de lotul convocat de Gică Hagi.
Sistemul de calificare pentru EURO 2028, care va fi găzduit de Anglia, Irlanda, Scoția și Țara Galilor, implică 54 de naționale împărțite în 12 grupe. Cele 12 echipe care câștigă grupele se califică direct, alături de cele mai bune opt echipe de pe locul 2. Liga Națiunilor oferă un avantaj suplimentar, deoarece câștigătoarele grupelor din categoriile A, B și C care nu se califică prin meciurile de grupă pot obține o șansă de participare la faza de play-off.
România vine după o experiență de succes la EURO 2024, unde a câștigat grupa E și a ajuns în faza optimilor după o ediție marcată de rezultate precum victoria cu 3-0 împotriva Ucrainei. Aceasta a fost prima calificare în faza eliminatorie a unui Campionat European după 24 de ani pentru tricolori. Acum, parcursul în Liga Națiunilor reprezintă primul pas concret către următoarea ediție a turneului european.