Atacantul Erling Haaland a transmis un mesaj de susținere suporterilor echipei Manchester City, în urma verdictului emis de comisia independentă privind neregularitățile financiare ale clubului. Într-o declarație oferită înainte de duelul de duminică, 11 octombrie, împotriva lui Liverpool, jucătorul norvegian le-a cerut fanilor să rămână uniți și să zâmbească. Haaland a subliniat importanța menținerii unei atitudini pozitive în orice situație, punând accentul pe necesitatea de a se concentra exclusiv pe obținerea de victorii pe teren de joc.
Norvegianul, care este fiul fostului jucător Alf-Inge Haaland, s-a declarat în sine un suporter al clubului, exprimându-și atașamentul față de oraș și de comunitatea de fani. În ceea ce privește meciul de pe terenul lui Liverpool, Haaland a amintit de rivalitatea istorică dintre antrenorii Guardiola și Klopp. El a menționat că urmărea acele confruntări intense în perioada în care juca la Salzburg și Dortmund, amintind de sezonul 2018/19, când City a câștigat titlul la un singur punct diferență de Liverpool.
Antrenorul echipei, Enzo Maresca, a vorbit și el despre impactul deciziei, afirmând că menține un calm deplin și are încredere totală în structura clubului. Italianul a precizat că echipa sa nu acordă o atenție prea mare zgomotului mediul, concentrându-se pe strategia de a învinge pe Liverpool, având în vedere că Manchester City ocupă momentan primul loc în clasament. Jucătorii sunt motivați să ignore controversele juridice pentru a se dedica exclusiv performanței sportive pe teren.
Verdictul vine după ce comisia a stabilit că, între sezoanele 2009/10 și 2017/18, Manchester City a utilizat contracte fictive cu parteneri comerciali pentru a masca o schemă de finanțare. Această practică ar fi avut scopul de a umfla artificial veniturile clubului cu suma de 830 de milioane de lire sterline, încălcând limitele de cheltuieli impuse de Premier League și UEFA. Comisia a constatat, de asemenea, lipsa de cooperare a clubului în timpul anchetei desfășurate în perioada septembrie–decembrie 2024.
Manchester City a respins acuzațiile, numind verdictul o simplă „opinie” plină de erori de fapt și de drept, și a depus deja apel. Clubul beneficiază de susținerea principalului său sponsor, Etihad Airways, care respinge orice implicare în aranjamente nereglementate și solicită consultanță juridică. Procesul de apel ar trebui să fie finalizat în termen de 12 săptămâni, însă avocații echipei ar putea contesta aplicabilitatea noilor reguli ale Premier League, introduse abia în acest sezon, asupra unui caz cu acuzații vechi.
Cazul Manchester City se înscrie într-un context de monitorizare strictă a limitelor de cheltuieli în fotbalul de top european. Reglementările Premier League și ale UEFA sunt concepute pentru a asigura un echilibru financiar între cluburi, prevenind acumularea de avantaje prin metode de finanțare care nu sunt transparente. Deciziile recente ale comisiilor independente marchează o perioadă de transformare în modul în care cluburile de elită își gestionează și raportează veniturile comerciale și veniturile de la proprietari.