Echipa Mercedes a confirmat oficial că va introduce o serie de îmbunătățiri tehnologice pentru monopostul W17 în cadrul cursei de la Sepang, din Malaezia, programată pe 4 octombrie. Această mișare strategică are ca scop principal recuperarea competitivității în fața principalelor echipe rivale. Deși evenimentul va avea loc în Malaezia, cursa va purta denumirea de Marele Premiu al Bahrainului.
Ultimul set de actualizări pentru modelul W17 a fost implementat în luna mai, în timpul Marelui Premiu al Canadei. De atunci, echipa a pierdut autoritatea pe care o deținea în prima parte a sezonului, în condițiile în care rivalii de la McLaren și Ferrari au reușit o evoluție constantă. Andrew Shovlin, directorul de inginerie de pistă al Mercedes, a subliniat că noile componente vor fi introduse tocmai la Sepang.
Andrew Shovlin a declarat în cadrul emisiunii radio „Nu Silver Arrows” că echipa speră ca aceste modificări să reprezinte un pas înainte semnificativ. Obiectivul echipei nu este neapărat de a domina detașat, ci de a reveni într-o poziție în care piloții să poată lupta activ pentru pole position în sesiunile de calificări. Această strategie vizează obținerea unui avantaj atât în calificări, cât și pe parcursul cursei.
Înainte de etapa de la Baku, de pe 26 septembrie, echipa nu va avea noutăți tehnologice, deoarece acest circuit necesită o rezistență la înaintare mai mare decât forța de apăsare. Andrew Shovlin a menționat că mașina a avut un comportament bun la Monza și speră că va funcționa la fel și în Baku. Acesta din urmă este un circuit stradal care impune o viteză bună pe linie dreaptă și capacitatea de a menține roțile pe sol.
Echipa pune mari așteptări pe performanțele piloților săi pe acest traseu stradal, comparabil cu cel de la Monaco. Andrew Shovlin a observat că George Russell a avut rezultate bune pe acest circuit în trecut, iar Kimi îl cunoaște deja bine. Obiectivul final pentru etapa de la Baku rămâne posibilitatea de a intra în lupta pentru victorie, în ciuda caracterului dificil al traseului.
În prezent, Mercedes conduce clasificamentul constructorilor cu un total de 503 puncte, fiind înaintea echipei Ferrari, care are 358 de puncte. În ceea ce privește piloții, Kimi Antonelli ocupă prima poziție în clasament cu 292 de puncte, urmat de George Russell, care are 211 puncte. Această situație reflectă dominanța actuală a echipei în campionat, în ciuda presiunii exercitate de concurență.