Partida de fotbal disputată joi între echipele Irlandei și Austriei, în cadrul competiției Ligii Națiunilor, s-a încheiat cu scorul de 2-2. Evenimentul, desfășurat pe stadionul Aviva din Dublin, a fost marcat de o întrerupere a jocului în prima repriză, ca urmare a unui protest anti-Israel. Incidentul a provocat o pauză scurtă în care jucătorii au fost trimiși la hidratare, înainte ca partida să poată fi reluată pe terenul de joc.
Protestul a avut loc în minutul 20 al meciului, moment în care Irlanda conducea deja cu un gol, 1-0. Mai multe mingi de tenis, pe care erau inscripționate „steaguri palestiniene”, au fost aruncate pe teren din zona din spatele celor două porți. După acest gest, arbitrul a decis oprirea momentană a meciului, însă jocul a fost reluat după puțin mai mult de două minute, fără ca alte întreruperi majore să mai aibă loc ulterior.
Pe lângă aruncarea mingilor de tenis, un alt moment de tensiune a avut loc în prima repriză, când un bărbat înfășurat într-un „steag palestinian” a încercat să pătrundă pe terenul de joc. Acesta a fost interceptat și îndepărtat de către stewarzi pentru a menține ordinea. Campania „Stop the Game” a transmis, la pauza meciului, că protestul anti-Israel s-a încheiat, descriind gestul ca fiind unul „simbolic, deliberat limitat” în semn de solidaritate.
Incidentul a avut legătură cu apelurile de boicotare a meciurilor împotriva echipei Israel, în contextul războiului declanșat după atacurile din 7 octombrie 2023. Jucătorii irlandezi au organizat două voturi sâmbătă, iar majoritatea a decis ca partida să fie disputată. Această decizie a venit după ce portarul Gavin Bazunu s-a retras din lot înainte de meciul de duminică împotriva Israelului, care a fost câștigat de echipa irlandeză cu scorul de 3-0 în Ungaria.
Irlanda este considerată unul dintre cele mai vocale state europene critice la adresa Israelului în acest conflict. Manifestații pe această temă au avut loc încă din februarie, imediat după tragerea la sorți a grupelor Ligii Națiunilor. Organizatorii protestului de joi au menționat că gestul a fost făcut în semn de solidaritate cu Bazunu și cu palestinienii din Fâșia Gaza, zonă controlată de gruparea Hamas, susținută de dictatura islamistă din Iran.
Contextul geopolitic actual rămâne tensionat în Orientul Mijlociu, unde SUA desfășoară o forță navală uriașă lângă Iran. Recent, un al treilea portavion american, care transportă peste 9.000 de militari, a plecat spre această regiune. În paralel, Trump a emis amenințări la adresa Iranului după un incident involving un avion Flydubai în apropierea Israelului, afirmând că țara va fi lovită foarte puternic.