Manchester City se confruntă cu un scenariu fără precedent în istoria fotbalului englez, riscând o suspendare de doi ani și retrogradarea în eșalonul secund. Această situație extremă apare în urma investigațiilor privind încălcarea gravă a regulamentului de sustenabilitate financiară. Clubul a depus deja un apel împotriva acuzațiilor, însă liga engleză intenționează să anunțe sancțiunile aplicabile înainte de pronunțarea verdictului de către instanța de la recurs.
Deși o retrogradare imediată este puțin probabilă pentru a nu perturba programul sezonului actual, autoritățile engleze vor să asigure că echipa va cădea în liga a doua la finalul acestui sezon. Planul prevede aplicarea unei depunctări atât de mari încât Manchester City să nu aibă nicio șansă de salvare. În plus, clubul ar putea primi o depunctare uriașă și pentru sezonul următor, ceea ce ar forța echipa să petreacă cel puțin doi ani în liga a doua.
Pe lângă pierderea punctelor, Manchester City ar putea fi obligat să plătească o amendă foarte mare. Dacă clubul va fi găsit vinovat și în etapa de apel, vor intra în joc și sancțiunile impuse de UEFA. Forul european ia în considerare o măsură extrem de severă, care constă în excluderea clubului din competițiile continentale pentru o perioadă cuprinsă între șapte și zece ani, afectând radical viitorul echipei.
Acuzațiile vizează încălcarea regulilor financiare pe o perioadă de 14 ani, începând cu anul 2009 și până în 2023. Printre cele mai grave puncte menționate se numără faptul că, în sezoanele compreprinse între 2009/2010 și 2017/2018, clubul nu a furnizat informații financiare corecte. Această lipsă de transparență a afectat imaginea fidelă a veniturilor din sponsorizări și a costurilor operaționale, conform detaliilor din anchetă.
Procesul de audiere a durat aproximativ trei luni, începând pe 16 septembrie 2024 și finalizându-se pe 6 decembrie. Cazul a fost analizat de o comisie independentă formată din trei membri, numiți de președintele independent al Comisiei Juridice din Anglia. Această investigație urmează să determine soarta clubului după ce au fost identificate nereguli majore în raportarea veniturilor și a cheltuielilor pe parcursul multor ani.
Această criză juridică reamintește de un conflict anterior din 2020, când UEFA a decis suspendarea lui Manchester City pentru doi ani din Liga Campionilor. Atunci, organismul de conducere european a constatat că echipa a raportat venituri din sponsorizări supraevaluate între anii 2012 și 2016. Totuși, clubul a reușit să conteste succesiv această decizie la Tribunalul de Arbitraj Sportiv (TAS), care a anulat suspendarea impusă anterior.