Fluviul Fitzroy a fost desemnat oficial ca locația pentru probele de canotaj și caiac-canoe în cadrul Jocurilor Olimpice de la Brisbane, din 2032. Decizia a fost luată joi, în urma unei evaluări independente care a fost descrisă ca fiind riguroasă și aprofundată. Această porțiune de apă, situată în Rockhampton, la aproximativ 600 km distanță de Brisbane, a fost validată de Federația Mondiale de Canotaj pentru organizarea competițiilor de elită.
Alegerea locației a generat o controversă semnificativă, în special din cauza prezenței crocodililor marini în zona respectivă. Aceștia sunt recunoscuți pentru natura lor de mâncători de oameni, ceea ce a ridicat semne de întrebare privind siguranța. Pe lângă riscul reprezentat de fauna locală, au existat îngrijorări legate de capacitatea de cazare pentru spectatori și sportivi, precum și de lipsa unor facilități de cazare adecvate în zona de Rockhampton.
Problemele tehnice au fost un alt punct critic în discuțiile privind alegerea fluviului Fitzroy. Fiind al doilea bazin hidrografic ca suprafață din Australia, acesta este predispus la apariția unor curenți puternici și a viiturilor. Aceste fenomene naturale pot crea condiții inegale de competiție pentru sportivi. Totuși, președintele World Rowing, Jean-Christophe Rolland, a susținut că studiul a demonstrat că râul este capabil să ofere condiții echitabile de competiție.
Evaluările s-au concentrat pe aspecte esențiale precum debitele de apă, nivelurile acestora și condițiile de vânt. Deși o petiție cu mii de semnături a cerut mutarea competițiilor într-o locație construită special lângă Brisbane, decizia a fost menținută. Președintele Brisbane 2032, Andrew Liveris, a declarat că această confirmare aduce mai multă certitudine pentru pregătirea locației, în timp ce organizatorii au promis că vor implementa proceduri de siguranță în cazul apariției unor reptile.
Zona de Rockhampton este cunoscută pentru prezența exemplarelor de mari dimensiuni, de exemplu un crocodil de 4,6 m a fost înregistrat în 2023 la doar șase kilometri de traseu. Fluviul Fitzroy marchează limita sudică a zonei de reproducere a populației de crocodili marini din Queensland. Această specificitate geografică face ca monitorizarea constantă a apei să fie o prioritate pentru siguranța competiției, deși evaluările s-au axat pe parametri sportivi.
Locația de desfășurare a probelor de caiac-canoe și canotaj este situată în zona de Rockhampton, o regiune care se află la aproximativ 600 km distanță de Brisbane. Această zonă este caracterizată prin prezența crocodililor marini, care reprezintă o parte din fauna locală a Queensland, fiind o regiune cu un relief hidrografic complex și predispusă la variații de debit.