Selecționerul echipei naționale de fotbal a Argentinei, Lionel Scaloni, l-a elogiat pe Messi în cadrul unei conferințe de presă organizată marți seara. Acesta a oferit aceste declarații după ce jucătorul a disputat ultimul său meci sub culorile naționalei, în urma victoriei echipei Albiceleste cu un scor de 3-0 împotriva Beninului. Scaloni a subliniat calitățile unice ale fotbalistului, considerându-l cel mai bun jucător din istoria acestui sport.
În cadrul sesiunii de întrebări, Lionel Scaloni a descris stilul de joc al lui Messi ca fiind unul inimitabil, afirmând că nu va mai exista nimeni capabil să reproducă acele performanțe pe teren. Selecționerul a menționat că, deși echipa va căuta instrumente și alte metode de a evolua, senzația oferită de Messi este una unică. Acesta a declarat că nu a mai văzut așa ceva la niciun alt jucător în întreaga sa viață.
Ultimul meci al lui Messi pentru națională s-a desfășurat pe stadionul Monumental din Buenos Aires, în fața unui public format din peste 80.000 de spectatori. În această partidă, fotbalistul a reușit să marcheze un gol și să ofere două pase decisive, demonstrând performanțe de nivel înalt. Această apariție a pus punct unei cariere de peste două decenii, marcate de servicii loiale și constante în cadrul lotului de selecție.
Lionel Scaloni a exprimat și o recunoștință veșnică pentru tot ce a oferit Messi echipei, menționând că acesta a apărat tricoul naționalului într-un mod fără egal. Selecționerul a descris oportunitatea de a-l antrena ca pe un vis realizat. El a recunoscut public că niciodată nu și-ar fi imaginat că va ajunge să fie antrenorul celui mai bun fotbalist din istoria fotbalului.
Performanțele lui Messi au fost esențiale pentru succesul Argentinei în perioada sa de activitate, marcând o eră de aur pentru fotbalul sudamerican. Jucătorul a reușit să mențină un nivel de competitivitate extrem de ridicat, influențând rezultatele echipei pe parcursul a peste douăzeci de ani. Impactul său asupra jocului a fost atât de mare, încât orice încercare de a găsi un succesor capabil de aceleași calități pare, în prezent, imposibilă.
Fotbalul internațional marchează această tranziție importantă pentru Argentina, după ce o legendă a sportului își încheie activitatea la nivel de națională. Evenimentul vine într-un moment în care selecția argentiniană trebuie să își reconstruiască nucleul de jucători pentru competițiile viitoare. Deși Messi se retrage de la nivelul național, moștenirea sa rămâne un punct de referință pentru viitoarea generație de fotbaliști care vor urma să reprezinte țara.