Lionel Messi va reveni pe terenul de fotbal din țara sa natală, Argentina, în cadrul unui meci amical programat pentru data de 19 ianuarie. Fotbalistul va face parte din lotul echipei Inter Miami, care va avea de jucat împotriva clubului River Plate pe Stadionul Monumental din Buenos Aires. Această întâlnire marchează începutul pregătirilor pentru sezonul 2027 al echipei din Florida, oferind un eveniment deosebit pentru fanii fotbalului din regiune.
Stadionul Monumental este un loc cu o încărcătură emoțională imensă pentru Lionel Messi, fiind arena unde acesta a disputat ultimul său meci în tricoul naționalei Argentinei. În acea ocazie, echipa „Albiceleste” a obținut o victorie cu 3-0 împotriva Beninului. De data aceasta, Messi va păși pe iarba acestui teren în calitate de adversar, fiind responsabil să reprezinte clubul american în confruntarea cu River Plate, o echipă care a confirmat oficial organizarea acestui duel.
Partida va beneficia de prezența unor nume de renume din fotbalul internațional, alături de Messi. Pe lista jucătorilor așteptați să evolueze se numără Luis Suárez, Rodrigo De Paul, Nicolás Otamendi, Thiago Almada și Casemiro. Această concentrare de vedete promite un spectacol de înalt nivel, având în vedere calitatea individuală a jucătorilor implicați, care vor transforma acest meci amical într-un eveniment de o importanță majoră pentru ambele formații participante.
Performanțele recente ale lui Messi în MLS sunt remarcabile, fiind primul jucător din cadrul Inter Miami care a ocupat primul loc în clasamentul golgheterilor pentru două campionate consecutive. La finalul sezonului regulat, acesta a înscris 26 de goluri în 31 de meciuri, reușind să îi depășească pe Petar Musa de la FC Dallas și pe Sam Surridge de la Nashville SC. Această realizare reprezintă un record pentru liga de fotbal din America de Nord.
În afara performanțelor sportive, Lionel Messi a primit recent recunoaștere academică, Universitatea din Buenos Aires (UBA) decernându-i titlul de Doctor Honoris Causa. Această distincție onorifică i-a fost acordată în semn de recunoștință pentru întreaga sa carieră și pentru modul în care a reprezentat Argentina. Ceremonia de premiere a avut loc chiar înainte de meciul de retragere din selecția națională, subliniind legătura profundă dintre jucător și țara sa.
Cariera lui Messi este marcată de succese majore, precum câștigarea Cupei Mondiale în 2022 în Qatar, după victoria la loviturile de departajare împotriva Franței. Înainte de retragere, Federația Argentiniană de Fotbal (AFA) l-a onorat pe fotbalist pe toate stadioanele din țară care au găzduit meciuri oficiale. Ultima sa competiție majoră cu Argentina a fost CM 2026, unde a marcat 8 goluri, inclusiv un hat-trick împotriva Algeriei.