Lionel Messi, care a anunțat retragerea din selecția națională a Argentinei luna trecută, va juca ultimul meci oficial pe 6 octombrie. Partida de adio va fi una amicală împotriva echipei Benin, desfășurată la Buenos Aires. Evenimentul este organizat pentru a onora cariera fotbalistului de 39 de ani, care a decis să își încheie participarea la echipa națională după decesul tatălui său, Jorge Messi și după finala de la Cupa Mondială 2026.
Federația Argentiniană de Fotbal (AFA) a luat decizia de a-l invita pe Messi pentru această partidă specială, în acord cu selecționerul Lionel Scaloni. Meciul va avea loc pe Stadionul Monumental din Buenos Aires, o arenă care poate găzdui 85.000 de spectatori. Președintele AFA, Claudio Tapia, a declarat că dorilesc să-l onoreze pe cel mai bun fotbalist din lume și pe căpitanul echipei, oferindu-i un adio pe care acesta îl merită pe pământul său.
Messi face parte dintr-un lot de 28 de jucători convocați de Lionel Scaloni pentru o serie de trei meciuri. Înainte de confruntarea cu Benin, echipa va mai juca o partidă cu Bolivia pe 30 septembrie, la Cordoba, și una cu Burkina Faso pe 3 octombrie, tot în capitala Argentinei. Această serie de meciuri marchează finalul unei etape importante pentru echipa națională, în special după ce campionul mondial din 2022 a declarat că deși decizia de retragere a fost dureroasă, a înțeles că este momentul potrivit.
La evenimentul de adio vor fi invitați toți campionii mondiali din 2022, împreună cu familiile acestora, pentru a celebra momentele de glorie. Messi a avut un parcurs de excepție, reușind să înscrie 125 de goluri în 207 selecții pentru Argentina. Ultima sa competiție majoră a fost Cupa Mondială 2026, unde a marcat 8 goluri, inclusiv un hat-trick în partida împotriva Algeriei, înainte de a pierde finala cu Spania, scor 0-1.
Cariera sa internațională a fost marcată de succese majore, cel mai important fiind titlul de campion mondial câștigat în 2022 în Qatar, după un duel cu Franța. În perioada de început a lunii august, Federația Argentiniană de Fotbal l-a onorat pe Messi pe toate stadioanele din țara sud-americană care au găzduit meciuri oficiale, recunoașterea valorii sale de simbol al națiunii.
Decizia de a se retrage a fost una dificilă pentru fotbalist, care a subliniat că a dat totul pentru tricoul național. Această etapă a carierei sale de succes urmează o perioadă de transformări, în contextul în care evenimente de anvergură și investiții în infrastructură sunt frecvente în diverse părți ale lumii, de la proiecte de stadioane noi până la deschiderea unor mari lanțuri comerciale în diverse orașe.