Lionel Messi va dispută ultimul său meci pentru echipa națională a Argentinei împotriva selecției Beninului. Fotbalistul, care deține un palmares de 207 selecții, 125 de goluri și 65 de pase decisive, va pune capăt unei cariere de 21 de ani în culorile țării sale. Evenimentul stârnește o mare atenție la nivel internațional, fiind văzut ca un moment de finalizare a unei ere de succes pentru fotbalul argentinian.
Decizia de a alege Benin, o echipă aflată pe locul 89 în clasamentul FIFA, a provocat nedumerire atât în Argentina, cât și în restul lumii. Federația Argentiniană de Fotbal nu a oferit explicații oficiale pentru această alegere, însă antrenorul Lionel Scaloni a indicat că programul a fost finalizat târziu. Acesta a menționat că, în momentul organizării, erau disponibile foarte puține echipe pentru această întâlnire de final.
Mariano Dayan, directorul cotidianului sportiv Olé, a subliniat că organizarea meciului în ultimul moment ar putea avea și o dimensiune economică. Totuși, Lionel Scaloni a descris atmosfera ce va însoți partida ca fiind una de sărbătoare, promițând un moment de neuitat pentru toți cei prezenți. Meciul va fi unul extrem de emoționant, marcând sfârșitul unei perioade de succes de la debutul său în anul 2005.
Interesul public pentru acest eveniment este masiv, iar cele aproximativ 70.000 de bilete puse la vânzare pe 24 septembrie s-au epuizat în doar 90 de minute. Fanii care nu au reușit să cumpere un bilet vor urmări partida de acasă sau vor participa la eveniment în zona de fani amenajată lângă Stadionul Monumental. AFA pregătește un omagiu special care va include membri ai lotului campion și alte figuri cheie.
Între participanții la omagiu se numără Ángel Di María, deși acesta nu va juca meciul din cauza unui duel cu Banfield pentru Rosario Central. De asemenea, Nicolás Otamendi este menționat ca un posibil participant la acest eveniment de rămas bun. Deși Messi nu a fost inclus inițial în lotul pentru această partidă, acesta a decis în final să participe la acest ultim meci oficial.
Cariera lui Messi la echipa națională este marcată de recorduri de goluri, victorii și participări la șase Cupe Mondiale. De la debutul său, el a acumulat titluri atât cu echipele de tineret, cât și cu cele de seniori, fiind un simbol al fotbalului argentinian. AFA înregistrează oficial 207 meciuri, 125 de goluri și 68 de pase decisive în perioada sa de activitate pentru națională.