Lionel Messi a transmis marți un mesaj de mulțumire către Argentina, înaintea ultimei sale participări în tricoul reprezentativei. Evenimentul are loc pe stadionul Monumental din Buenos Aires, unde naționala se întâlnește cu echipa Beninului. Această partidă marchează oficial încheierea unei perioade de peste două decenii în care atacantul a reprezentat țara, un capitol care a început încă din anul 2005.
Prin intermediul unei postări pe Instagram Stories, Messi a scris „Mulțumesc, Argentina!”, însoțind textul unei fotografii în care apare sărutând tricoul special pe care îl va purta în acest ultim meci internațional. Atacantul din Rosario este pregătit să dispute al 208-lea meci pentru națională, într-o partidă amicală programată marți seară, la ora 20:00 locală. Interesul pentru acest eveniment este uriaș, toate biletele pentru această întâlnire fiind deja vândute.
Înainte de acest moment, Messi a participat luni la ultima ședință de antrenament alături de lotul național, cu puțin peste 24 de ore înainte de finalizarea carierei sale internaționale. În această lungă perioadă de activitate, jucătorul a obținut titluri majore alături de Argentina, printre care Cupa Mondială din 2022 în Qatar, Copa America în edițiile 2021 și 2024, precum și trofeul Finalissima din 2022. Aceste reușite au consolidat statutul său de lider al echipei.
Spectacolele de pe stadionul Monumental vor începe de la ora 16:00, incluzând muzică, spectacole live și apariții ale unor invitați speciali sau foști colegi de echipă. Partida cu Benin încheie o serie de trei meciuri amicale, după ce Argentina a învins recent Bolivia cu 4-0 și Burkina Faso cu 7-0. În aceste ultime două întâlniri, selecționatorul Lionel Scaloni a ales să testeze variante tactice și jucători noi, în timp ce Messi nu a fost prezent pe teren.
Pentru naționala Beninului, acest meci reprezintă o oportunitate istorică, fiind prima întâlnire directă cu Argentina. Căpitanul echipei Benin, Steve Mounie, a declarat că faptul că se află acolo reprezintă o oportunitate uriașă pentru ei. Messi a debutat la naționala de seniori pe 17 august 2005, într-un meci împotriva Ungariei, ajungând să marcheze 125 de goluri și să ofere 68 de pase decisive în cele 207 selecții anterioare, conform datelor de la AFA.
Cariera lui Messi la naționala Argentinei este marcată de un record absolut, acesta deținând cea mai mare număr de goluri marcate în tricoul reprezentativei. Statisticile furnizate de Federația Argentiniană de Fotbal (AFA) subliniază impactul său constant de la debutul din 2005 până în prezent. Această încheiere de capitol vine după ce atacantul a devenit unul dintre cei mai iconici sportivi din istoria fotbalului internațional.