Lionel Messi a disputat marți ultimul său meci pentru echipa națională a Argentinei, marcând sfârșitul unei cariere de o lungime remarcabilă. Confruntarea, care a avut loc pe stadionul Estadio Mâs Monumental din Buenos Aires, a fost un meci amical în care Argentina a obținut o victorie cu scorul de 3-0 împotriva reprezentativei statului Benin. Evenimentul a fost organizat sub denumirea oficială de „The Last Tango”, fiind asistat de o mulțime de 85.000 de spectatori prezenți în tribune.
Partida a început prin golul fundașului veteran Nicolás Otamendi, care a beneficiat de o pasă decisivă furnizată de Lionel Messi. Scorul a fost extins de Nico Paz, iar victoria finală a fost consolidată în minutul 71, când Messi a transformat o lovitură de la 11 metri. În timpul jocului, în minutul 10, partida a fost întreruptă temporar pentru ca publicul să poată acorda un minut de aplauze în onoarea căpitanului. La final, un spectacol de drone a proiectat chipul jucătorului de 39 de ani deasupra stadionului.
Înainte de începerea acestui meci de adio, Universitatea din Buenos Aires i-a acordat lui Lionel Messi titlul de Doctor Honoris Causa. Ceremonia de premiare a avut loc la sediul Asociației de Fotbal din Argentina (AFA). Messi a declarat că astăzi trăiește cea mai tristă zi din cariera sa, exprimându-și mândria de a fi argentinian și dorința de a continua să îi susțină pe colegi. Cariera sa internațională a durat 21 de ani, de la debut până la acest moment din octombrie 2026.
Statistici privind parcursul său arată că Messi este cel mai selecționat jucător din istoria Argentinei, cu un total de 208 selecții. De asemenea, el deține recordul de marcator al echipei naționale, cu 126 de goluri înregistrate pe parcursul activității sale. Sub conducerea selecționatorului Lionel Scaloni, Messi a disputat 79 de meciuri, perioada 2021-2026 fiind cea mai bogată în trofee din istoria recentă a selecției, deși a pierdut finala Campionatului Mondial din 2026 în fața Spaniei.
Parcursul său a fost marcat de momente de discontinuitate, precum retragerea anunțată în 2016 după finala Copa América Centenario împotriva Chilei, decizie revocată după șase săptămâni. O altă pauză a avut loc după eliminarea din faza optimilor la Campionatul Mondial din 2018, desfășurat în Rusia, în fața Franței. Palmaresul său include și pierderile din finalele de Copa América din 2007, 2015 și 2016, precum și finala de Campionat Mondial din 2014 pierdută în fața Germaniei.
Fotbalul internațional rămâne un domeniu în care performanțele de top sunt monitorizate constant de către fanii din întreaga lume. Deși evenimentele sportive de asemenea amploare pot domina agenda, contextul social și economic global continuă să influențeze prioritățile publicului. În acest sens, datele recente arată că 18,1% dintre români nu își permit o masă consistentă o dată la două zile, reflectând realitățile economice din regiune.