Pilotul finlandez Ari Vatanen, o figură emblematică a motorsportului mondial, va participa pentru prima dată la un eveniment sportiv din România. Prezența sa este programată pentru duminică, 25 octombrie, în Brașov, unde se desfășoară ultima etapă a Campionatului Național de Viteză în Coastă din sezonul 2026. Evenimentul va avea loc la Poiana Brașov, marcând încheierea acestui capitol al competiției de viteză în coastă.
Deși este un nume de referință în automobilism, Ari Vatanen nu va lua startul oficial în cadrul cursei de contra-cronometru. În schimb, finlandezul de 74 de ani va efectua urcări demonstrative pe traseul de concurs de pe Drumul Poienii. Pentru aceste demonstrații, pilotul va utiliza noul BMW i3 50 xDrive, un vehicul echipat cu anvelope Michelin CrossClimate 3 Sport, care reprezintă prima variantă de anvelopă all-season sportivă disponibilă pe piață.
Ari Vatanen va fi vizibil și în parcul de service organizat în zona Livada Poștei, unde se află spațiul echipei Engage Racing. Această echipă gestionează și automobilul „Elsa”, un BMW i4 Racing condus de pilotul Horia Platona. Acesta din urmă a câștigat recent titlul la clasa Electrice în Campionatul Național de Super Rally 2026, la București, iar la Brașov își apără poziția a treia în Categoria III din CNVC 2026, având un avans de 8 puncte.
Echipa Engage Racing a exprimat entuziasmul față de această participare, descriind prezența legendei ca pe o onoare și o inspirație colosală. Aceștia au menționat că parcursul lui Vatanen, inclusiv participările sale la Pikes Peak, constituie un model pentru obiectivele lor viitoare. Organizația a transmis mulțumiri Federației Române de Automobilism Sportiv pentru susținere și pentru înțelegerea oportunității de a avea un astfel de nume alături de competiție.
Cariera lui Ari Vatanen este una de excepție, fiind unul dintre puținii piloți care au dominat atât Campionatul Mondial de Raliuri, câștigat în 1981, cât și Raliul Dakar, unde a obținut patru titluri (1987, 1989, 1990, 1991). El este cunoscut și pentru victoria sa de record la Pikes Peak, documentată în scurtmetrajul „Climb Dance”. În afara pistelor, Vatanen a activat ca membru al Parlamentului European timp de zece ani, implicându-se în politici de siguranță rutieră.
Evenimentele de motorsport din România se încadrează într-un context de dezvoltare a competițiilor naționale, unde echipele locale caută tot mai des validarea prin participarea la probe de viteză în coastă. Aceste competiții, reglementate de Federația Română de Automobilism Sportiv, permit pilotilor să testeze performanța vehiculelor în condiții de pantă, fiind esențiale pentru progresul tehnic al segmentului de automobile speciale și electrice din țară.