Fotbalistul Kylian Mbappé, jucător de Real Madrid și căpitan al naționalei Franței, și-a cerut scuze oficial după o glumă controversată făcută la adresa fostului lider comunist chinez, Mao Zedong. Declarația sa a declanșat un val masiv de reacții negative, forțând atacantul să recunoască faptul că intervenția sa a fost una prost gândită. Incidentul a generat consecințe imediate și severe în plan comercial, media și sportiv, afectând imaginea internațională a sportivului.
Controversa a pornit în urma unui interviu recent, în care Kylian Mbappé a fost întrebat despre preferințele sale legate de meme-urile de pe internet. În acel moment, fotbalistul a menționat că cel la care a râs cel mai mult este cel în care folosește propria față pe un dictator chinez, precizând că utilizează acest conținut împreună cu prietenii săi. Această referire la figura lui Mao Zedong a escaladat rapid, transformându-se într-un scandal de proporții la nivel global.
În urma acestui incident, marile branduri chinezești au adoptat o poziție de toleranță zero față de comportamentul jucătorului. Companiile de băuturi energizante Dongpeng, precum și producătorii de lactate Mengniu și Milkground, au decis să rupă imediat toate contractele de publicitate existente cu starul lui Real Madrid. Aceste trei companii au subliniat că se opun ferm oricărui tip de comportament care ar putea leza sentimentele naționale ale populației din China.
Impactul scandalului s-a extins și către sectorul media, afectând vizibilitatea sportivului în regiune. Televiziunea publică din China a luat măsura de a suspenda retransmierea meciurilor din campionatul spaniol LaLiga, inclusiv a partidelor în care participă atacantul francez. Mai mult, numele lui Kylian Mbappé a fost eliminat din topurile televizate care au fost dedicate evenimentului Balonul de Aur, subliniind severitatea reacției oficiale.
Kylian Mbappé a încercat să gestioneze situația prin comunicarea faptului că înțelege impactul cuvintelor sale asupra multor oameni. „Comentariul meu a fost prost gândit și acum înțeleg că a rănit mulți oameni din China și din comunitățile chineze din întreaga lume. Îmi cer scuze tuturor celor pe care i-au supărat cuvintele mele. Nu a fost absolut deloc intenția mea”, a declarat fotbalistul, conform informațiilor furnizate de Reuters.
În contextul global actual, incidentele de acest tip evidențiază sensibilitatea extremă a piețelor comerciale din Asia față de comentariile legate de liderii istorici. Brandurile mari și instituțiile media chinezești aplică adesea măsuri de sancționare rapidă pentru a proteja imaginea națională. Această abordare de protecție a sentimentelor naționale poate duce la pierderi financiare masive pentru sportivii și companiile care colaborează cu aceștia pe piețele internaționale.